プロボクシングのＷＢＯ世界バンタム級６位大森将平（２４＝ウォズ）が「長谷川パワー」で世界をつかむ。１３日は京都市内の所属ジムで練習を公開。２３日に控える同級王者マーロン・タパレス（２５＝フィリピン）相手の世界初挑戦（エディオンアリーナ大阪）に向け「練習してきたことを、最後の残り１０日間で高めたい。ディフェンスを磨いてきた。ここからさらに研ぎ澄ましたい」とスパーリングなどで汗を流した。

　大森の背中を力強く押すのは、昨年現役引退した元３階級世界王者長谷川穂積氏（３６）の存在だ。前日１２日も元チャンピオンは自身の練習を視察。１５年１２月、今回戦うタパレスに２回ＴＫＯ負け（ＷＢＯ指名挑戦者決定戦）を喫した後には「世界を取る前に負けて良かった」と予想外の言葉をかけられたという。

　プロ初黒星で落ち込んだ時に「そう言えるのは穂積さんだけ。励みになった」と救われた。長谷川もプロデビュー５戦で２敗。そこから日本を代表する名ボクサーになった。大森は「長谷川さんがスパーリングを見に来てくれるだけで、モチベーションが上がる」と感謝を口にする。

　だからこそ、苦杯をなめさせられたタパレスを倒し、成長を示さなければならない。大森の覚悟は言葉ににじむ。「ベルトというより、リベンジ。そのおまけにベルトがついてくる感じ。タパレスを倒す。そのおまけに、世界チャンピオンがある」。相手は３１戦２９勝（１２ＫＯ）２敗の強者。プロボクシング人生唯一の黒星、唯一のダウンを喫した相手に、一泡吹かせる時がやってくる。