総合格闘家・石井慧（２４＝アイダッシュ）が、早ければ２月１２日の米総合格闘技ストライクフォース（ＳＦ）ニュージャージー州大会で米国本土デビューする。１８日に都内で行われたイベント出席後、ＳＦ参戦を表明し「来月か、再来月に出る予定です」と宣言した。Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！翌日の今月１日、石井視察のために来日していたＳＦのスコット・コーカーＣＥＯと接触し、今春参戦で大筋合意。現在、対戦相手などの最終調整に入っており「ほぼ確定申告です」と独特の石井節で喜びを表現した。

　階級もこれまでのヘビー級ではなく、１階級下のライトヘビー級（９３キロ以下）で参戦する意向。米ロサンゼルス修行で一緒にトレーニングを積む元ＵＦＣ同級王者リョート・マチダに勧められたことも後押しとなった。ＵＦＣでライトヘビー級、ヘビー級の２階級を制覇したランディ・クートゥア（米国）の名前を挙げ、石井は「まずライトヘビー級で経験を積み、次のヘビー級でやりたい。クートゥア状態です」と目標を掲げた。

　２月１２日のＳＦ興行、そして３月大会（場所未定）はＳＦヘビー級トーナメント１回戦が開催される。旧ＰＲＩＤＥエメリヤーエンコ・ヒョードル、ＳＦ世界ヘビー級王者アリスター・オーフレイムらも出場予定。世界的にも注目される舞台への登場へ「気持ちは２月でも３月でも両方でも出たい。まず１勝するのが重要」と表情を引き締めていた。【藤中栄二】