元プロ野球選手の古木克明（３０＝スマッシュ）が、総合格闘家人生をかけて「開幕ダッシュ」を狙う。１４日、都内のジムで２２日のＤＥＥＰ５３（東京・後楽園ホール）を控え練習を公開。小路晃を相手に調整した。総合格闘技デビューとなった昨年大みそかのＤｙｎａｍｉｔｅ！！以来２戦目で、元ラガーマンの海老名義隆（４０＝ＣＯＲＥ）と対戦する。古木は「必死にやっている。１発に魂と気持ちを込めたい」。

　デビュー戦はアンディ・オロゴンに０－３判定負け。「反省点があった」と打撃や寝技など総合力アップに努めた。折しも、在籍したプロ野球の横浜が８年ぶりの開幕戦勝利、１１年ぶりに開幕カードを勝ち越した。「ベイスターズ時代の同僚が活躍している。僕も１ラウンド目から行く」。

　重要な分岐点となる。海老名は名門明大ラグビー部出身で数々のタイトルを手にし、ジムを経営し練習量も豊富。ＤＥＥＰ事務局の佐伯繁代表は「厳しい言い方だが、一線級の相手ならともかく、今回負けたら格闘家として終わり」と言った。【山下健二郎】