＜ＵＦＣ“最強”への挑戦（２）＞

　「神の子」山本“ＫＩＤ”徳郁（３４）は、世界最強への“野心”に身を焦がしていた。ＵＦＣデビューから２連敗を喫し、生き残りをかけた正念場を迎えた今、山本は己の戦う意義をもう１度見つめ直した。「全世界の選手が憧れるＵＦＣ。その舞台で戦えるということだけで『俺はやったんだ』と思いたくない。やはり、ベルトを腰に巻かないと」。約１年半ぶりとなる日本での戦いを、再起への第１歩にする。

　元レスリング世界王者・姉美憂の紹介で、昨年１２月初旬から約２カ月間、初めてカナダ・トロントのメッカジムで合宿を張った。フットワークを中心に体幹を強化するフィジカルトレーニングに取り組み、過去最多の６５キロまで増量。持久力と機動力、パワーを磨いた。けがや調整不足に苦しんだ過去２戦とは違い、自分自身に進化を感じている。

　「今の時代、引退の時期は人それぞれ。老化のスピードだって違う。俺はＵＦＣに行って、世界が広がった。心も体も技術も、もっといろんなものを学んで、身に付けたい。体が動くうちはやりたいし、もっとやれると思っている」

　崖っぷちの一戦でも、勝利至上主義の傾向が強いＵＦＣの戦い方に、染まるつもりはない。目指すのはただ勝つだけではなく、見る者を魅了するＫＯ、１本決着。「俺はその両方を求めていく」。反骨心と野望に身を包み、ＫＩＤが帰ってくる。