＜プロボクシング：ＷＢＡ世界スーパーウエルター級タイトルマッチ１２回戦＞◇５日（日本時間６日）◇米ネバダ州ラスベガスＭＧＭグランド・ガーデン

　世界５階級制覇王者フロイド・メイウェザー（３５＝米国）が、元統一世界ヘビー級王者のマイク・タイソン（米国）超えを果たした。世界３階級制覇王者でＷＢＡ世界スーパーウエルター級王者ミゲール・コット（３１＝プエルトリコ）に挑戦。圧倒的なスピードと鉄壁の防御で、最大８ポイント差の３－０の大差判定勝利で、８個目の世界タイトルを獲得した。ファイトマネーは３２００万ドル（約２５億６０００万円）で、９７年６月、タイソン－ホリフィールド戦のタイソンの３０００万ドルを上回り、史上最高額になった。メイウェザーの戦績は４３戦全勝（２６ＫＯ）。

　３５歳になっても「時空を超えるスピード」は衰えていなかった。メイウェザーはわざとロープを背負い、上体をうまく使って、数センチでコットのパンチをかわした。攻撃に転ずるとガードのわずかな隙間からフック、アッパーをねじ込んだ。４歳下で連打と強打力を持った世界３階級制覇王者に何もさせず、大差判定で完勝した。

　スーパーフェザー級（５８・９キロ以下）から、この日の２度目のスーパーウエルター級（６９・８キロ以下）を含め計８個目の世界タイトルを獲得。テレビ解説を務めたＷＢＣ世界バンタム級王者の山中慎介（２９）は「断トツのスピード。見ていて美しい。芸術的だった」とうなった。

　特例の試合だった。昨年１２月、元恋人への暴行容疑で逮捕。１月初旬から禁錮９０日の実刑判決を受けていた。だが、コットとのビッグマッチ決定で、裁判所は６月１日に収監を延期。コミッションからも１試合限定でライセンスを発行された。芸術的なボクシングで公共機関を動かした悪童は、収監前最後の試合もしっかり魅せた。

　ファイトマネーは９７年６月のタイソンを超え、史上最高３２００万ドル（約２５億６０００万円）に達した。ヘビー級にスター不在の中で中量級のメイウェザーが本場米国のボクシングを支える。数年前から世界６階級制覇王者マニー・パッキャオ（フィリピン）戦が期待されているが交渉は難航。「ファンが何を求めるのか考えましょう」とパッキャオに訴えかけたが、自身の収監もあり、スーパーファイトの早期実現は難しそうだ。

　◆ファイトマネー

　メイウェザーが史上最高３２００万ドル（約２５億６０００万円）を獲得した。これまでの最高額は、９７年６月、ヘビー級のマイク・タイソンがイベンダー・ホリフィールドと２度目に対戦した時の３０００万ドル。現時点でのファイトマネーは約１万６０００人と超満員だった入場料収入と世界各国のテレビ放送権料などから換算した最低保障金額で、これにＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）の売上金が加わる。最終的なファイトマネーの最高額は０７年５月にメイウェザーと戦ったデラホーヤの４５００万ドル。関係者によるとデラホーヤ超えも確実だという。

　◆フロイド・メイウェザー

　１９７７年２月２４日、米ミシガン州生まれ。９６年アトランタ五輪で銅メダル。９６年プロ転向。９８年１０月にＷＢＣ世界スーパーフェザー級王座獲得。その後もライト、スーパーライト、ウエルター級の世界王座を獲得。０７年５月にはデラホーヤを破ってＷＢＣ世界スーパーウエルター級王座を獲得し５階級制覇。０８年に引退も、０９年５月に復帰。１７３センチの右ボクサー。