ＷＢＣ世界バンタム級シルバー王者の亀田和毅（２０＝亀田）が９日、年内は同王座の防衛に専念する考えを示した。４月２６日にメキシコで同王座を獲得してこの日、帰国。都内の所属ジムで会見し「早く世界王者になりたかったけれど、焦らずに年内は防衛を重ねたい」と明かした。７月以降、２カ月に１度のペースで防衛戦を行う予定だ。

　当初はシルバー王座獲得後、ＷＢＣ世界同級王者・山中慎介（２９＝帝拳）に挑戦する計画もあった。１０回終了ＴＫＯ勝ちで資格を得たが今回、ＷＢＣ側の調整が難航して開催時期や対戦相手も二転三転。ノーランカーと酸素の薄い標高約３０００メートルの不慣れな会場での戦いを強いられ、試合内容にも納得がいかなかった。

　亀田は「山中選手は強い。もっと強くなって、周りに認めてもらってから挑戦したい」と謙虚に話した。来年の対戦を想定し、初防衛戦ではサウスポーを迎え撃つ考え。ＷＢＣ側からは、８階級の各地域王者らが集うトーナメント（Ｗ杯）出場を打診されており、実力アップの舞台を整える方針だ。【山下健二郎】