「ＰＲＩＤＥ」が大みそか限定で復活※画像クリックで拡大表示

　「ＰＲＩＤＥ」が一夜限りの復活を果たす。旧ＰＲＩＤＥスタッフが１２月３１日、さいたまスーパーアリーナで「やれんのか！

　大晦日！

　２００７」と題した格闘技イベントを開催すると２１日、発表した。ＰＲＩＤＥヘビー級王者エメリヤーエンコ・ヒョードル（３１＝ロシア）の参戦も決まった。ヒョードル所属の米総合格闘技団体Ｍ－１グローバル関係者は来年以降も旧ＰＲＩＤＥスタッフとの提携を示唆した。

　ＰＲＩＤＥの魂は消さない。「やれんのか！

　大晦日！

　２００７」の開催が決まった。会見にはＰＲＩＤＥ王者だったヒョードルら選手だけでなく、統括本部長だった高田延彦氏、演出担当、リングアナウンサーら裏方２０人も壇上に並んだ。ＵＦＣとの契約問題で名前こそ使えないが、その光景はまさにＰＲＩＤＥそのものだった。

　今年３月、ＰＲＩＤＥはＵＦＣに買収された。新体制のもと、新生ＰＲＩＤＥが開かれるはずだった。一時はＵＦＣとの対抗戦も計画された。ファンの期待も高まったが、地上波テレビ放送が難航。大会は一向に開催されず、ノゲイラ、シウバら大物選手だけが引き抜かれた。１０月には都内の事務所が閉鎖され、社員も解雇された。

　事実上のＰＲＩＤＥ消滅。最悪の形で旗揚げ１０周年を迎えたが、旧スタッフたちはあきらめなかった。約１０００人の署名と復活を望むメッセージにも勇気づけられた。ファンにけじめをつけるためにも、大みそかのイベント実現を目指してきた。その情熱が海外にも届く。ヒョードルの所属する総合格闘技団体Ｍ－１グローバルが今回のイベントに賛同し、協力を表明。過去４回、日本で大みそかに試合をしたヒョードルは「オファーをもらって、すぐに決めた。日本で試合をしたかった」と出場理由を説明した。

　「世界一の制作チームで一夜限りのイベントを行いたい」と広報局長だった笹原氏は言う。だが、一夜限りで終わらない可能性もある。Ｍ－１グローバル関係者は「（来年以降は）ＰＲＩＤＥを引き継ぐ形でやっていきたい。夏には日本で大会をしたいし、若手中心のＭ－１武士道も開きたい」と具体的なプランも明かした。

　週明けにはヒョードルの対戦相手が発表される。４年前に対戦経験のある野獣藤田和之らが候補になる。「ＰＲＩＤＥ」の復活でＨＥＲＯ’Ｓなど他団体への相乗効果の期待も高まる。ＵＦＣが隆盛する一方、暗く沈む話題ばかりだった、今年の日本の格闘技界。年末が押し迫る中、一筋の明るい光がはっきりと見えてきた。【田口潤】［2007年11月22日10時16分

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