ＮＭＢ４８とＡＫＢ４８を兼任する渡辺美優紀（２２）が１３日、大阪のＮＭＢ４８劇場でのチームＢ２劇場公演で、グループからの卒業を発表した。劇場公演の最後に、２２日発売のＮＭＢ４８最新シングル「甘噛み姫」を披露した後だった。「今日はそれだけじゃないんですよ」と切り出した。山本彩（２２）が「何ですか？」と尋ねると「はい…。はぁ…。私は、ＮＭＢ４８を卒業します」と発表した。

　ファンが「嫌だ～」と言う中、あいさつした。

　「本当にＮＭＢに入るときよりも、卒業することを決めることの方が、本当に大決心でした（涙）。５年半、このステージに立たせて下さった皆さん、ありがとうございました。私にとって、とっても素敵な日々でした。そしてすごく幸せでした。やっぱり同期のメンバーが、たくさん卒業していって、見渡すと、本当に後輩たちがキラキラ輝いていて、次世代と呼ばれているＮＭＢのメンバーに、もう今を任せたいなと心から思いました。そして、私はチームＮからチームＢ２になって、この間、えっと『甘噛み姫』のカップリングのＰＶを撮影しているとき、なぎしゅう（薮下柊、渋谷凪咲）のダブルセンターを見ていたら、このＢ２を見ていきたいと本当に思いました。メンバーみんなにも１人１人に話したいこといっぱいあるし、今までスタッフやメンバー、皆さんに人一倍、迷惑も心配もたくさんかけてきました。えっと、あんまり素直になれなくて、自分の気持ちをちゃんと話して来られなかったけど、本当に心からみんなに感謝の気持ちでいっぱいです」。

　そして、永遠のライバルだった山本にも声をかけた。「そして、彩ちゃん。同い年で、身長も同じくらいで、血液型も一緒で、私は最後まで、友達のように仲良くなれない、仲良かったか？　いや、友達のような関係にはなれなかったけど、今までの私の人生で一番の運命を感じた人でした。たくさん悔しいこともあって、誰よりも素直になれなかったけど、私が一番、誰よりもすごい人だとわかってるし、本当に尊敬しています。ずっと伝えられなかったけど、この場をお借りしたら、言える気がしたので、言えました」と、笑顔で目を見て告白した。本音を隠し続けた渡辺の、初めての告白だった。山本も涙をポロポロ流していた。

　「本当にさみしくて、でも、卒業をすると決めてからの方が、すごくもっと今まで以上に、ＮＭＢ４８が大好きで、みんなのことも今まで以上に一番応援していきたいので、残りは少ないですけどＮＭＢ４８のために全力で頑張っていきたいです。感謝してもしきれないくらい、たくさんの思い出が詰まってるＮＭＢ４８なので、これからもみなさん応援よろしくお願いします」と締めた。

　渡辺は、ＮＭＢ４８が劇場デビューした１１年１月１日から５年４カ月。長らく山本とダブルセンターとして活躍してきた看板娘だった。ＡＫＢ４８選抜総選挙も、１３年の１５位、昨年の１２位と上位１６人の選抜メンバーにも入った経験があった。