昨年１１月の「第１回ＡＫＢ４８グループドラフト会議」で指名後に各グループに新加入した１９人が２５日、東京ドームシティで行われたイベントライブ「ＡＫＢ４８リクエストアワー」３日目公演の前座でデビューを飾った。緊張気味のメンバーが多い中、最多３チーム競合の末にＮＭＢ４８チームＮに１位指名された須藤凜々花（１７）はマイペースで大物ぶりを発揮。かつての絶対エース前田敦子（２２）をほうふつとさせた。

　勢ぞろいした新戦力をファンが注視する中、須藤は物おじしなかった。自己紹介の順番が回ってくるとクルクルッと２回、右手を振り上げた。「フレッシュレモンになりたいの。市川美織さんの後輩になりま～す、須藤凜々花です。えへっ」。レモンキャラでブレーク中の先輩市川美織（２０）のフレーズを拝借する度胸の良さを発揮した。

　冒頭で、チームＡ、Ｋ、Ｂに１位指名された西山怜那（１３）後藤萌咲（１２）横島亜衿（１４）の３人があいさつしたが、緊張のあまり泣いてしまうメンバーもいた。大ボケのパフォーマンスで不安と緊張が漂うステージの空気を一変させたのが須藤だった。

　昨年９月、ドラフト候補生を決めるオーディションのエントリーナンバーは「４８番」だった。合格者３０人の記念写真では自然にセンターに立った。何かを持っていると感じさせた。

　ドラフト本番までの期間中、ハプニングもあった。ブログ記事が誤解を生んで炎上。周囲から今後を不安視する声も上がった。それでも秋元康総合プロデューサーは「アンチが付くのはスターの証し。この子は面白い」と背中を押した。前田敦子もそうだった。ＡＫＢ４８のエースは常にアンチと向き合う宿命にある。そこに立つ資格があると秋元氏には思えたのかも知れない。

　スタイルも良く、手足はスラリと長い。マイペースで度胸もある。何より大観衆の中で空気を一変させる抜群の存在感。前田をほうふつとさせるものをいくつも備えている。この日のパフォーマンスで「ポストあっちゃん」になり得る可能性を十分に示した。

　くしくもこの日、客席には前田がいた。ステージには、かつて前田が歌った「ＰＡＲＴＹが始まるよ」を初々しく踊る須藤がいた。

　◆須藤凛々花（すとう・りりか）１９９６年（平８）１１月２３日、東京都生まれ。小６でドラマ「マジすか学園」を見てＡＫＢ４８にハマる。勉強の合間にＡＫＢ４８グループのＤＶＤを見ることが趣味。特技は百人一首、字を書くこと。オーディションでは指原莉乃の「それでも好きだよ」を披露し、歌った理由を「私も胸がないから」と説明。ゲーテが好きで夢は哲学者になること。１５６センチ。