ＡＫＢ４８グループが、リセットされた。２４日、東京・Ｚｅｐｐダイバーシティで、「ＡＫＢ４８グループ大組閣祭り～時代は変わる。だけど、僕らは前しか向かねえ！～」を開催。乃木坂４６の生駒里奈（１８）がＡＫＢ４８チームＢとの兼任になり、ＳＫＥ４８のエース松井玲奈（２２）が乃木坂４６と兼任となった。公式ライバルと初めてのメンバー交流だけでなく、人気メンバーの完全移籍など過去最大の大異動劇。正式異動の時期は未定だが、メンバーたちは戸惑い、涙した。

　右拳を突き上げ、ジャンプし、大声を出しても、複雑な表情は消せなかった。イベントのエンディング。新曲「前しか向かねえ」（２６日発売）を１００人以上で歌ったが、誰もが心ここにあらずだった。ＡＫＢ４８グループ総監督の高橋みなみ（２２）ですら、「（大組閣を）なめてました。『意味が分からない』と言ってしまえばそれまでだと思います。ですが、それを言い切りたくないのも事実です」と涙を浮かべた。込み上げる怒りと、メンバーをまとめようとする責任感のはざまで揺れていた。

　大異動の象徴は、乃木坂４６からのメンバー加入だった。乃木坂４６の中心メンバー生駒が「交換留学生」としてＡＫＢ４８チームＢに加入。ＳＫＥ４８のエース松井玲は、同様に乃木坂４６へ。互いに所属グループとの兼任という形だが、４８グループ以外との人事交流は初で、会場には「エエエエ～ッ」とどよめきが起こった。生駒は１月下旬、日刊スポーツの取材に「もしＡＫＢ４８さんと兼任になったら、私は行きたい。乃木坂４６のために、いろいろなものを学んで持ち帰りたい」と答えていた。

　他にも驚きの人事が相次いだ。元ＡＫＢ４８の人気メンバー、宮沢佐江（２３）はＳＮＨ４８との兼任でＳＫＥ４８チームＳのリーダーに就任。ＡＫＢ４８チームＢキャプテン梅田彩佳（２５）も、ＮＭＢ４８チームＢ２に副キャプテンで完全移籍。一方で「ＳＫＥ４８の次期エース」と呼ばれていた木崎ゆりあ（１８）は、ＡＫＢ４８チーム４に完全移籍した。

　かつてない事態…高橋は、動揺し続けるメンバーと自分自身に言い聞かせるように告げた。

　「涙で笑顔で、と口でいうほど簡単なものではございません。でも、夢に向かって一生懸命歩んでいきたいと思います。この組閣…１年後、半年後に大成功だったと言えるように頑張っていきたいです」

　ＡＫＢ４８グループは８年以上の歴史の中で、何度も「スクラップ＆ビルド（破壊と創造）」を繰り返してきたが、ついにリセットボタンが押された。この事態を生かせるか否かは、メンバー１人１人にかかっている。【横山慧】