＜第６５回ＮＨＫ紅白歌合戦＞◇リハーサル◇２９日◇ＮＨＫホール

　天童よしみ（６０）は、今年１月３日にがんで死去したやしきたかじんさん（享年６４）のヒット曲「やっぱ好きやねん」を歌唱する。

　天童にとって唯一無二の恩人だという。ライバル関係になるため、真剣に応援する機会が実は少ないという芸能界のタレント同士。そんな中で「天童よしみの歌を認めてくれたのがたかじんさんでした」と感謝した。２０数年前、たかじんさんが自分の番組の中で、天童を応援するプロジェクトを立ち上げ、その２年後の９３年に初紅白にこぎ着けた。「その時は私より喜んでくれた。号泣でした」。その恩人が亡くなった今年は「もう１度、駆け上がっていく気持ちを持たないと、と切に思って」走り続けてきた。

　その結果、たかじんさんの曲を紅白で歌唱するとの、３年前の約束を果たすことができた。「ここまで自分がこられたのは多くの人のおかげ。特にたかじんさんには、ありがとうと心から感謝したい」。天国でも「喜んでくれていると思う。見守ってくれていると思います」と話した。