いい旅！ドローン！　阪神競馬場メイキング編

　今回は久しぶりの出張です。ドローンの撮影で阪神競馬場に行ってきました。昨秋撮影した東京競馬場（ＪＣ）、中山競馬場（有馬記念）に続く、第３弾です。ＪＲＡ（日本中央競馬会）の許可を得て、３月１２日午前６時３０分、桜花賞が行われる１６００メートルのコースを撮影しました。

: 朝焼けの空に舞い上がるドローン「ファントム４」

　撮影が早朝のため、前日の１１日、新幹線で大阪入りしました。阪神競馬場は兵庫県宝塚市にあるのですが、周辺にホテルがあまりなく、阪急電車で梅田から約３０分で着くというので、梅田駅近くのホテルに宿泊しました。チェックインして部屋の窓を開けると、駅を出たばかりの電車とランドマークの観覧車も見え、ちょっと心が躍りました。

: 梅田のホテルの窓からは阪急電車と観覧車が見えました

　久しぶりの大阪で、お好み焼きでも食べたかったのですが、体調があまり良くなかった事もあり、夕飯は一人でソバを食べました。翌朝４時半起きだったので、万全を期して午後１１時にはベッドに入ったのですが、真横を走っている電車の音で、なかなか寝られません。うとうとしていると、終電を迎えたのか電車の音がしなくなり、知らずに朝を迎えました。

: 阪急電車で阪神競馬場のある仁川（にがわ）駅を目指します

　ホテルから梅田駅は歩いて約２分です。辺りは真っ暗でしたが、５時２０分発、新開地行きの電車に乗りました。途中、西宮北口駅で宝塚行きの電車に乗り換えると、河野カメラマンが電車に乗っていました。今回もドローンの監視役を務めてくれます。経費削減のため、河野君には巨人のオープン戦の取材をからめて来てもらいました。前日は甲子園で阪神－巨人戦を撮っています。

: 午前６時30分すぎ、阪神競馬場に日が昇り始めます

　午前５時４９分、競馬場最寄り駅の仁川（にがわと読みます）で降り、真っ暗な道を進みます。待ち合わせの競馬場通用門に約束より２０分早い６時に着くと、警備員の方が寒いからと言って建物の中に入れてくれました。こういうご好意は本当にありがたいです。時間ももったいないので、早速機体を組み立て、コントローラーにｉＰａｄ（アイパッド）をセットしました。