和歌山・紀ノ川の野アユは力強かった。８月２３日、「紀ノ川漁協大鮎釣り大会」に参加した。場所ムラはあるものの、増水後の引き水で追いは時間とともに活発になり、午前１１時の検量までに１９匹を釣り優勝。大会後も漁協の好意でオトリを分けてもらい再びサオ出し。トロ瀬を泳がせるとまた良型のアタリが連発した。午後４時まで釣り、大会と合わせ１５～２４センチを合計３４匹。ワイルドなアユの引きを堪能した。

　午前６時すぎ、紀ノ川の竜門友釣専用区右岸に到着。同７時すぎから、エントリー順にオトリを引き競技を開始する。すでに右岸側の瀬頭から瀬落ちの開きまで１４人が等間隔で陣取っている。やむなく左岸に渡る。平水より約１５センチ高く、うっすら濁りも残る。上の荒瀬が気になるが、瀬落ちでオトリを天然アユに替えることが先決だ。養殖オトリを優しそうな波に引き込んでじっと我慢する。

　だが、なかなかアタリがない。すぐ下流の釣り人が良型を取り込んだ。対岸でも次々にサオが曲がりタモが抜かれている。引き回すこと３０分、オトリは瀕死（ひんし）の状態。２匹目のオトリを入れ、時々小さく上下に揉みの誘いをかける。待つこと１０分、突然ガガーンと待望のアタリ。２０センチ超の黄色い野アユをタモに取り込んだ。

　ボウズを免れたことで緊張もほぐれた。しっかり泳ぐオトリに野アユはすぐ反応。ギューンと強烈なアタリ。これを取り込み、上の荒瀬の空いた場所へ移動。大会開始から１時間半たっているのに、サラ場の入れ掛かり３連発や５連発も。瀬肩から絞り込まれた急瀬の消波ブロックの際で掛かったアユは、抜くのがためらわれる重量感。慎重に寄せてすくう。これは２４センチ超えで「大物賞」をもらった。

　当日は高水のためか、荒瀬のシンがサオ抜けになっていたようだ。運良く元気な良型オトリを循環でき、サオ抜けを攻め切れた。同１０時４５分に納竿し大会本部で検量を受ける。結果は１９匹でなんと優勝であった。

　大会後、同じエリアで午後１時からサオを出した。午前中よりも水位が下がっていたのでトロ瀬をナイロンで泳がせると、大会直後と思えないほど良型が掛かる。同４時までに１５匹を追わせた。大会と合わせ合計３４匹。その多くが１８センチ以上だ。紀ノ川のアユは、ワイルドで迫力満点だった。【日刊ＦＰＣ・根来正巳】

　【今後の見通し】これから９月末ごろまで型狙いと数狙いが本格的に楽しめそうだ。当日の競技の際にも、オトリもろとも仕掛けをぶち切られ、仕掛けを張り替えている人が何人か見受けられた。通常の仕掛けよりもひと回り頑丈な仕掛けを多めに用意して釣行されたい。

　【問い合わせ】紀ノ川漁業協同組合【電話】０７３６・６６・９１１１。テレホンサービス【電話】同・６６・９７７７。入川券は年券１万８００円、日券３２４０円。

　【交通】阪和自動車道の和歌山北ＩＣから国道２４号で上流へ走り、粉河町の「竜門友釣専用区」へ。