奮起せよ！　広島緒方孝市監督（４６）が、チャンスをつかめていない若鯉に発奮を促した。練習試合・西武戦では初めて「２番三塁」で梵を起用。開幕を見据えた措置だった。名指しこそされなかったが、途中出場で無安打に終わった堂林翔太内野手（２３）も悲壮感を募らせた。チャンスは残り２試合。最終判断まで含めても５試合だ。何がなんでも結果が求められる。

　歯がゆかった。結果が出ていないだけではない。内容も、戦う姿勢も、緒方監督は物足りなさを感じていた。目の前に転がるチャンスをつかめないでいる現状。特に顕著なのは三塁だ。指揮官はこの日「２番三塁」で初めて梵を起用した。その意図は明確。開幕を見据えての判断だった。名指しこそ避けたが、問わず語りで話し始めた。

　緒方監督　結局開幕を見据えたときに、三塁は残念ながらという言い方は違うが、そういう形（梵らベテランに）になってしまうのかと。チャンスは何回も何回ももらえるほど甘くはない。

　ここまでのオープン戦５試合で三塁は堂林を最多の３試合でスタメン起用。だが９打数１安打と振るわず、途中出場を含めても１０打数１安打。練習試合を入れても２２打数５安打と結果が出ていない。シーズンを見据えてもチャンスは与え続けるものではない。指揮官の言葉に堂林も悲壮感を漂わせた。

　堂林　出番が減っているのは分かっている。言われた通り、少ないチャンスで結果を残さないと残れない。状態がいい、悪いではない。やれることをしっかりやるしかない。

　堂林だけではない。野間、鈴木誠も失策を犯した。結果が出ない若手に、残されたチャンスは明日１４日からのオリックス戦２試合。そこの振り分けで残ったとしても、２０日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で開幕１軍メンバーが事実上の最終決定となる。

　木村昇、広瀬、赤松ら力量が分かっているベテラン陣は２軍にも控えている。戦力の底上げにつながる若手の成長を促してきたが、タイムリミットは迫っている。徳俵に足をかけた若手の底力が試される。生命力のある選手が生き残るのだから。【池本泰尚】