阪神岩貞祐太投手（２４）に救援への転向プランが浮上した。１２日、金本新監督が安芸でのブルペン投球中、自ら打席に立って球筋をチェック。キレのある球をじっくりと見極めていた。１年目の１４年は６試合に先発して１勝を挙げ、今季も５戦先発して白星１つ。２年間は先発一筋だが、指揮官は腹案を温めていた。

　この日、来季の起用法について問われると「中継ぎも今年は高宮１人だったから。左を最低２枚、多くて３枚。ロングリリーフの利く左が１枚いれば大きいと思う」と明かした。１４日には中日からＦＡ宣言した中継ぎ左腕の高橋聡と交渉を行い、入団が濃厚だ。さらに岩貞を中継ぎで起用し、手薄な救援陣を分厚くする狙いがある。１軍では先発経験も豊富で、スタミナ面での不安も少ない。ロングリリーフ要員としては、理想的な存在だろう。

　岩貞もマウンドから、大打者だった金本監督の風格を感じ取った。「ああやって見てもらえるのはうれしいこと」と感謝する。今日１３日の紅白戦では、救援登板に臨む予定。「追い込んだら三振を取るくらいの気持ちでやりたい」と意気込んだ。前回登板の１１日紅白戦では、３回を９人で片づける完全投球だった。１３年のドラフト１位左腕が力投して、１軍定着を印象づけたいところだ。