チェコ４強！バロシュ得点王／欧州選手権
＜欧州選手権：チェコ３−０デンマーク＞◇１６日目◇２７日（日本時間２８日）◇準々決勝◇ポルト
【ポルト＝岡田美奈】チェコに新しいエースが誕生した。ＦＷミラン・バロシュ（２２＝リバプール）がデンマーク戦で２ゴールし、３−０の勝利に貢献。今大会４戦連発通算５得点で、得点ランクで単独首位に立った。同代表でＦＷヤン・コラー（３１）の、リバプールではＦＷマイケル・オーウェン（２４）の陰に隠れていた新鋭ストライカーは、４月の日本戦をきっかけに大ブレーク。今大会の活躍が、移籍市場でのし烈な争奪戦を呼びそうだ。
埋もれていた逸材バロシュが、大爆発した。今季プレミアリーグでは１３試合出場でわずか１得点。「今大会前に４試合で５得点すると宣言しても、誰も信じなかっただろうね」。今大会唯一の全試合得点で、準決勝のギリシャ戦では、８４年大会にフランスＭＦプラティニが達成した６試合連続ゴールの記録に挑む。
リバプールではオーウェンの引き立て役だ。１８４センチの体格を生かし、相手ＤＦを引っ張ったり、ポストプレーに徹する。堅守から速攻というチームの特徴から、ロングボールへの対応を強いられる。しかし、チェコ代表ではその役目は２０２センチの長身コラーが演じる。タレント豊富な中盤から質のいいパスが供給される。本来の持ち味、技術とスピードが生かされる。
「２点ともいいゴールだけど、最初の点が勝負を決める意味で重要だった」。後半１８分、右ＭＦポボルスキーからのパスに反応し、相手ＧＫが倒れるのを見て右足の浮き球でその頭上を抜いた。２分後、ＭＦネドベドの鋭いスルーパスを全速力で受けると、相手ＤＦに倒されながらも今度は左足でゴールに蹴り入れた。
４月の日本戦が分岐点だった。それまでかたくなにコラーの１トップを貫いてきたブルックナー監督から先発に起用された。ゴールこそ奪えず敗戦も、２トップのコンビネーションに合格点が出た。以来先発の座を確保し、親善試合２試合を含めて６試合連発。チームも平均２・５得点で６連勝だ。バロシュは０２年Ｕ−２１欧州選手権優勝メンバーで、そのチームを率いたブルックナー監督にとって、今大会の秘密兵器だった。
今季リバプールにはオーストラリア代表ＦＷキューウェルが加入し、来季はフランス代表ＦＷシセも加わる。ポジション争いはさらに激しくなる。それを見込んでミドルズブラ、アストンビラなどが、早くも獲得に乗り出した。今後はほかのリーグも参戦して争奪戦になりそう。日本戦できっかけをつかんだ新エース、バロシュが、脇役から欧州舞台の主役へと躍り出た。
［2004/6/29/07:23 紙面から］
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