東芝府中Ｖ２王手／ラグビー

＜ラグビー：マイクロソフト杯＞◇２９日◇東京・秩父宮ラグビー場ほか◇準決勝２試合

　トップリーグ王者の東芝府中がＮＥＣを２３－１０で破り、２連覇に王手をかけた。激しいボール争奪戦に勝ち、ＦＢ立川剛士（２９）ＳＨ吉田朋生（２３）の２トライと３ＰＧで、リーグ戦で敗れた雪辱を果たした。サントリーはクボタから５トライを奪って４４－２５で快勝し、初の決勝進出を果たした。決勝は２月５日、秩父宮ラグビー場で行われる。

　後半２分だった。東芝府中のＦＢ立川が右足首を抱えたまま動かない。激痛に顔がゆがんだ。敵陣インゴールに入ったハイパントを押さえようとし、ひねった。タンカで退場を余儀なくされた。薫田監督は試合後「脱臼骨折の疑いがある。すぐ病院へ行き、緊急手術。今季は絶望でしょう」と明かした。日本代表でＢＫの核。この日は３点差を追う前半２４分に逆転の６０メートル独走トライを挙げていた。

　このアクシデントがチームに、より一層の団結心を生んだ。厳しい防御が武器のＮＥＣと真っ向勝負。カギと見られていた接点での攻防に勝ち、１トライに抑えた。「激しいタイトな試合になるとは思っていたが、選手はやろうとしたことをフルに発揮してくれた。満足です」と薫田監督。事実上の決勝戦を制し、今季２冠目がはっきり見えた。ＣＴＢ冨岡主将は「立川のためにも優勝しないといけない。モチベーションも上がる」と言った。