デビュー前、１度もボート場に足を運んだことがなかった女の子が、少しずつ成長を遂げている。女子ボートレーサーの魅力に迫る「ビューティフル・ボートレース」、今回は深尾巴恵（２３＝群馬）を紹介する。ピットでの新鮮な出会いに日々喜びを感じ、オフにはカメラを片手に動き回る。好奇心あふれる素顔に迫った。

着実に成長し続ける深尾巴恵

　－短大卒業後、なぜボートレーサーに

　深尾巴恵　それまでの人生で、何もチャレンジしていない…という気持ちがありました。具体的にやりたいことはなかったけど、やまと学校（※福岡県柳川市にあるボートレーサー養成学校）の事を思い出して、受験を決めました。

　－やまとの記憶とは

　深尾　高校の時、テレビで、やまと学校の特集を見たんです。それが印象に残っていて。

　－中学はソフトボール部、高校はサッカー部、体を動かす仕事に就きたかったのか

　深尾　ソフトもサッカーも大した実績は残せませんでした。でも、事務でずっと座っているのも好きじゃなかったです。

　－もし、選手になっていなかったら…

　深尾　フリーターをしていたと思います。

　－学校の思い出は

　深尾　１年間しんどかったです。成績が良くなかったので、卒業できるか不安でした。試験の前は胃が痛かった（苦笑）。

スッポンを食べてご満悦の深尾巴恵（右）と今井美亜

　－デビューして、約１年半が経過した。選手になって良かったと思うことは

　深尾　いろいろな出会いがあることです。師匠の本橋（克洋）さんは、私にとってお父さんみたいな人。女だからといって、優しすぎることはなく、はっきりと口に出して、アドバイスをしてくれます。本橋さん以外にも、ボートに対して真剣で、今まで自分が出会ったことがような人がいっぱいいます。

　－結婚願望は

　深尾　願望はないけど、なるべく選手を続けたい気持ちはあります。３８歳までは…。

　－なぜ、３８歳

　深尾　大きな意味はないけど、できるだけ長く走りたいのと、１５年以上走ったら年金がもらえるので（笑い）。

　－休日の息抜きは

　深尾　最近、一眼レフを先輩の進藤（侑）選手に譲ってもらいました。それから、写真にはまっています。最近では桜を撮ったり、シュールな写真を撮って、自分のツイッターに上げて楽しんでいます。

桜をバックに笑顔を見せる深尾巴恵

　－ボートレースの魅力を

　深尾　お客さんの目線で見ると、１００円から（舟券を）買えることだと思います。

　－選手の目線で見ると

　深尾　格好いいところです。デビュー戦の時、自分では全然駄目なターンをして、恥ずかしいと思ったけど、見に来てくれた友達からは「格好良かった」と言われました。そう言ってもらえたことが、すごく、うれしかったです。

※次回は６月１４日更新予定