＜トップルーキー＞

　－今回、企画で３人を選んだのは、１７年の近畿地区トップルーキーに選ばれたタイミングで、お願いしました

　木下　こうやって日刊スポーツさんで出してもらえるのは、有り難いです。

　上條　トップルーキーの中なら、僕らが一番、仲がいいんちゃいますか。

　木下　他の地区と比べても、近畿が一番いいかも。あっ、そういえば、カッパ（乗艇着）をもらえるって聞いたで。

　丸野　そう。トップルーキーだけは、赤色のカッパが支給されるんやて。

　－特別扱いなんですね。今までは、どういう服を着ていましたか

　木下　昨年までのスター候補生は同じ色の服で、★の数でランク分けされていたんです。

　上條　フレッシュルーキーは何かあったかな。

　木下　いや、何もなかったはず。

　丸野　トップルーキーだけしか着れないんや。

　－３人ともＡ１級に昇格するまで、いろいろな苦労はありましたか

　木下　（２人を見ながら）オレの背中を見て育ってきたよな。

　丸野　よう言うたな～。

　上條　僕は、木下（翔太）さんの背中を見て育ちましたよ！

　丸野　まあ、翔太（木下）が最初にＡ１になって、上の舞台で頑張ってくれた。それを見て、僕も頑張ろうと思ったな。

　木下　でも、昔はマル（丸野）が先にＡ２級になっていたからね。僕がＢ１級にいて、もどかしい感じがあったもん。

　上條　Ｂ１級ぎりぎりで何してたんですか。

　木下　何してたって…。３～４年前は、事故パン（事故率が高い）で大変やったからな。

　丸野　翔太（木下）が遠回りしている時に、僕はこつこつ頑張っていました。

　木下　あのころは、負けられへんと思っていた。

　丸野　何年か前、Ｂ１級で津を走った時、翔太（木下）に早く追いつくわと話した記憶がある。

　木下　そうやったかな。今もみんなお互いに頑張ってやっているからね。