山崎がＧ１優勝、第10代名人位／競艇
＜競艇：名人戦＞◇最終日◇１９日◇Ｇ１＝鳴門競艇場
完ぺきな逃走劇だった。山崎毅（４９＝熊本）がインから一分のすきもない逃げで、第１０代名人位に就いた。山崎は、直前にホーム追い風から向かい風に変わった中でもスタートで遅れることなく、１Ｍも新井敏司の差し、瀬尾達也のまくりを封じ、きっちり逃げ切った。Ｇ１優勝は９３年１１月の宮島周年以来、１５年半ぶりで３回目。これで、来年３月のＳＧ平和島総理大臣杯への出場権を獲得した。
インから先に１Ｍを回る。山崎はそれだけを考えていた。スタートはコンマ１０。４番目だったが、追い風が向かい風に変わってもスタート勘に狂いはない。１Ｍ、差しに構える新井、トップＳの瀬尾は握って攻めてきた。「外は見ていなかった。ただ、１Ｍをしっかり回る。（自分の中では）それだけだった」。先に回った山崎。少しでも失敗してくれれば、と思っていた新井も「完ぺきに回られた」と舌を巻いたターンは、ほかの攻めを全く寄せ付けなかった。「自分は決め手のない選手。タイトルを狙って取れるような選手でもない」との自覚があった。しかし、この見事なターンが、１５年半ぶりのＧ１タイトル“名人位”を引き寄せた。
「昨日（準優）から、１号艇で心臓ばくばくでした」。この２日間は、かつて味わったことのない緊張感とプレッシャーとの闘いだった。それでも「進入が、オールスローになったのはラッキーでした」と、肝心なところでは冷静さも失わなかった。
昨年は予選落ち。それが今年はドリームメンバーに選ばれた。自分が期するより、「地元でいろんな人に頑張れと言われた」という。そのドリームで２着。「いい流れに乗れたと思う」と、自分でつくった好リズムを最後まで生かし切った。
Ｇ１優勝はいつ以来、と聞かれ、「忘れました」と笑わせた。「２度とないと思っていたし、びっくりですね」。その山崎に「名人」の称号が付く。「ＳＧはまだ先の話で、考えていないけど頑張らないと。でも、これが一番の思い出のレースになると思う」。新名人は最後も満面の笑みだった。【中川純】
◆山崎毅（やまさき・たけし）１９５９年（昭和３４）７月３日、福岡県生まれ。７９年３月に４４期生で登録。同期には今回の名人戦に出場した小林昌敏、平子茂らがいる。７９年５月に芦屋でデビューし、２勝をマークした。昨年初出場だった宮島の名人戦では予選落ち。Ｇ１優勝は９３年宮島周年以来、１５年半ぶり３回目。今回の優勝で、９４年の常滑全日本選手権以来、１５年半ぶりにＳＧ（来年３月の総理大臣杯）に出場する。
［2009年4月20日8時52分 紙面から］
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