競馬
ニュース

フォワード非凡なセンス／ＮＨＫマイルＣ

＜村田庸三の切り札登場：ＮＨＫマイルＣ＞

　安定度で他馬を上回るエーシンフォワードを狙った。キャリア５戦でありながら、崩れたのは初めて出入りの激しい競馬だった朝日杯ＦＳの９着だけ。それ以外は２勝、２着２回と常に上位争いの一角を占めている。特に前哨戦のニュージーランドＴでは、勝ったサトノプログレスから０秒１差の２着に頑張った。勝ち馬がコースロスを少なく巧みに立ち回ったのとは対照的に、フォワードは４角で大外をブン回す力まかせのレース運び。西園師が「内容ではウチの馬の方がはるかに上」と言うのもうなずける。

　脚質に幅を増したのも心強い。２走前のアーリントンＣ（２着）までは先行しての差しが戦法だったが、前走は後方から直線だけの競馬で一気に伸びた。レースの流れや局面に合わせて自在に戦えるのは、同馬が非凡なセンスを備えていることの証明でもある。これなら初の左回りを懸念する必要もないだろう。

　放牧、休養明けから２戦して状態もグングンと上昇カーブを描いている。先月３０日の１週前追い切りは僚馬の中でも調教駆けすることで定評があるマイネルレーニア（古馬オープン）との併せ馬で行われた。ゴール前で仕掛けられると力強く伸びてパートナーに０秒６先着。申し分のない動きを披露した。７日の最終追い切りは直線主体で余裕残しの内容だが、当初の予定通りで仕上がりは万全。馬体の張りも一段と目を引き体調の良さを物語る。重賞挑戦の前２走はいずれも２着に惜敗したが、Ｇ１の大舞台でその借りは返す。

　［2008年5月11日6時37分　紙面から］