競馬
ニュース

ジャーニー飛んだ復活Ｖ／小倉記念

: ドリームジャーニー（左）は２着に３馬身差をつけて小倉記念に勝利

＜小倉記念＞◇３日＝小倉◇Ｇ３◇芝２０００メートル◇３歳上◇出走１５頭

　２歳王者が鮮やかに復活した。「サマー２０００シリーズ」第３戦は、２番人気ドリームジャーニー（牡４、栗東・池江泰寿）が豪快に差し切り、昨年の神戸新聞杯以来となる重賞３勝目を飾った。騎乗停止中の武豊騎手に替わって志願の騎乗となった池添謙一騎手（２９）の見事な手綱さばきで不振を脱出。秋のＧ１が見えてきた。

　来た来た。飛んだ。これがドリームジャーニーだ。　ただ１頭のＧ１馬が貫禄（かんろく）の違いを見せた。“指定席”の後方待機から３角でスパートすると、一気に馬群をのみ込み、ステッキを使わず３馬身差の楽勝。レコードに０秒１差と迫る１分５７秒９の好時計だった。

　「バッチリ。仕上がりが良さそうだったので自信を持って乗った。勝負どころでは逆に抑えるぐらい反応も良かった。この内容なら秋が楽しみ」と池添騎手も満足げだ。

　当初、手綱を取る予定だった武豊騎手が先週騎乗停止になると、自ら池江泰寿師に「空いてますか」と志願した。初コンビの安田記念は追い込み馬デュランダルでＧ１・３勝の実績が買われての依頼だったが１０着。「安田記念のあと、次は良くなりそう、と思っていたので」。函館での騎乗をキャンセルして参戦。結果を出した。

　ドリームジャーニーは朝日杯ＦＳ、神戸新聞杯に続く重賞３勝目。Ｇ１馬が小倉記念を制したのは初めてのこと。２歳王者の復活に池江泰寿師も「久々に軽く飛びましたね。今日はジョッキーが『（手綱を）放したらブッ飛んでいきそう』と言っていた。以前からコーナー４つの２０００メートルを試したかったし、小柄で夏に強いのもわかっていたから」。采配もズバリと決まった。

　輸送で２０キロ近く体が減るジャーニーに、初めて２日前輸送をテスト。金曜から小倉に滞在した。「賭けだった」と同師は話したが、不安をよそに４２４キロ（木曜栗東）→４１４キロ（金曜小倉）→４１８キロ（土曜）→４２２キロ（日曜）と、到着後は体が増えた。輸送競馬のある秋のＧ１戦線に向けても収穫ある一戦だった。

　今後は６日に短期放牧へ出る。新潟記念で夏の王者を目指すか、秋のＧ１に備えるかの二者択一になる。「今日の勝利でキッカケはつかめたと思う」と同師。約１０カ月ぶりの勝利を弾みに、ドリームジャーニーがさらなる大舞台へと飛んでいく。【中西典章】

　［2008年8月4日8時36分　紙面から］