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マティーニ驚きの初重賞／キーンランドＣ

: 好位から抜け出してキーンランドＣを制したタニノマティーニ（手前）

＜キーンランドＣ＞◇８月３１日＝札幌◇Ｇ３◇芝１２００メートル◇３歳上◇出走１６頭

　最低１６番人気の８歳馬タニノマティーニ（牡、栗東・須貝彦）が直線で抜け出し、１分７秒９のレコードで優勝した。１番人気キンシャサノキセキ（３着）、２番人気ビービーガルダン（２着）を完封し、悲願の重賞初制覇を達成。通算９勝のうち北海道で６勝というコース巧者の底力を見せつけた。単勝１万６１４０円、馬単２３万８４４０円、３連単５６万１６１０円はレース史上最高配当となった。

　誰も想像しなかったゴールシーンに、北の大地が静まり返った。真っ先に駆け抜けたのは、秋山真一郎騎手（２９）と新コンビを組んだ最低人気のタニノマティーニ。管理する須貝彦三師（６７）も目を白黒させながら「掲示板でもあればと思っていたが」と驚きを隠さない大番狂わせだった。

　いつもクールな秋山も興奮気味だ。「スタートだけ気を付けた」という通り、発馬を決めると前を見る形で内の４番手を進んだ。抑え切れない手応えで４コーナーを回ると直線で外に持ち出し、粘るビービーガルダンをとらえた。同馬が記録していたコースレコードを塗り替え、初タイトルを獲得。秋山は「函館で何度かけいこに乗ったが、その時より状態は良かった。いいときに乗せてもらった。最近ストレスがたまっていたので、すっきりした」。今年の函館開催で騎乗停止となり、函館記念はフィールドベアーで鼻差２着と悔しさを味わった。だが、マティーニが札幌入りすると付きっきりでまたがり、テン乗りの不利を克服した。

　波乱演出の要因は馬場適性の高さだ。須貝彦師は「毎年、夏はいい競馬をしてくれる」と認めるように、ここまで函館、札幌で通算９勝中６勝をマーク。６年連続で北海道シリーズに参戦と、洋芝にこだわってきた。サマースプリントシリーズでは１０点を加算し、合計１１点で２位。今後は未定ながらも、シリーズの最終戦となる１４日阪神のセントウルＳ（Ｇ２、芝１２００メートル）を視野に入れており、逆転で夏の短距離王を奪取する可能性もある。マティーニの熱い夏は、まだまだ終わらない。【松末守司】

　［2008年9月1日8時27分　紙面から］