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ジャーニー完全復活で一発狙う／天皇賞

: ドリームジャーニー

＜山本幸史のヤマを張れ：天皇賞＞

　ドリームジャーニーの一発を狙った。小倉記念、朝日チャレンジＣと重賞を連勝。勢いは言うまでもない。長い低迷を乗り越えて完全復活した。

　何より出来が抜群にいい。追い切りではゴール前を時計以上に速く見せて駆け抜けた。池添騎手が「いつも速く見せるけど、それにしても良かった。本当にいい形で行ける」と力を込めれば、池江泰寿師も「状態は前走以上」と胸を張る。陣営は口をそろえて状態に太鼓判を押す。

　前走は重賞連勝以上の価値があった。本来追い込み馬は展開に左右される。まして開幕週で先行が有利だった。だが、同馬は中団から位置を上げ、先行馬を射程に入れて抜き去る芸当を見せた。池江泰寿師は「前の流れに応じて臨機応変に脚が使えるようになった。走りのテクニックに成長がうかがえる」と評価。「Ｇ３であれができたことはＧ１でも通用するはず」と力を込める。前が速くなれば後方で脚をため、スローなら前に動きながら切れる末脚を繰り出す。展開に左右されにくい追い込み馬に変ぼうを遂げた。大外枠も腹をくくって後ろから行ける同馬には関係ない。

　ダイワスカーレットをほかの先行馬がすんなり逃がしたまま終わるレースになるとは思えない。スローなら打倒スカーレットに燃えるウオッカや、エンジンがゆっくりかかるポップロックらが必ずスカーレットより先に動く。先行馬は苦しくても先に脚を使う。そうなれば後方組にも出番はある。前の流れに応じて走れるジャーニーが、最後に突き抜ける。

　［2008年11月2日9時55分　紙面から］