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メガワンダーＶ宝塚へ弾みの１勝／金鯱賞

: サクラメガワンダーが金鯱賞を制した（撮影・清水貴仁）

＜金鯱賞＞◇３０日＝中京◇Ｇ２◇芝２０００メートル◇３歳上◇出走１８頭

　サクラメガワンダー（牡６、栗東・友道）が１番人気に応えて、４つ目の重賞を制覇。春の大目標となる宝塚記念（Ｇ１、芝２２００メートル、６月２８日＝阪神）に向けて、最高の勝利を飾った。また、ダービーのアンライバルドで２冠を目指す友道厩舎にとっても、弾みのつく１勝となった。

　Ｇ１が見えてきた。サクラメガワンダーが宝塚記念へ、最高のステップを踏んだ。中京の小回りが不安視されていたが、昨年４着の教訓を生かし、この日はいつもより積極的に運ぶ作戦だった。道中は中団の外でスムーズに運び、４角手前から前へと進出。直線入り口で３番手まで上がり、そこからはこの馬のワンマンショーだった。豪快な伸び脚は、ここでは力が違うと言わんばかり。１分５８秒４の勝ち時計で、後続に１馬身半差をつけた。

　「いつもより早めに動いていった。小回りを克服したのはデカイよ」。愛馬を知り尽くした福永騎手は満面の笑み。

　前走の京都記念（２着）の後、立て直すため放牧に出したことも功を奏した。「あそこで無理させなかったのが良かったね。そこが友道厩舎のいいところ」と同騎手は言う。もともとがたたき良化型。「後ろ脚の入りがイマイチで、まだ本調子じゃない。それで勝ってくれたあたり、能力があるね。ここは目標じゃなく、あくまで宝塚記念。次はきっと良くなるよ」とあん上は声を弾ませた。

　友道師が初めて挑んだダービーが、０６年のサクラメガワンダー。ダービーに１番人気で挑むアンライバルドへ、バトンをつないだ。「弾みがついたね」と同師。最高の週末を、いよいよ迎える。【平本果那】

　［2009年5月31日8時45分　紙面から］