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ブエナ３冠へ安藤勝「力信じて」／秋華賞

＜秋華賞：追い切り＞

　史上３頭目の牝馬３冠はもらった。１４日、東西トレセンで秋華賞（Ｇ１、芝２０００メートル、１８日＝京都）の追い切りが行われ、ブエナビスタ（牝、栗東・松田博）がＣウッドコースで力強い伸びを見せた。ラスト１ハロンは１１秒８をマークし、仕上がり万全を強調した。安藤勝己騎手（４９）も、豪快な競馬で勝つイメージを膨らませている。

　史上３頭目の牝馬３冠制覇がかかる一戦だが、安藤勝己騎手には少しの気負いも感じられない。桜花賞前に「距離は長くなる方が競馬しやすい。今回を乗り越えれば、後はかえって楽になるんじゃないか」と、３冠予言とも取れる発言をしていたのを覚えているだろうか。凱旋門賞挑戦は断念することになったが、逆にその予言を達成するチャンスが来た。

　敗れた札幌記念。道中は久々のレースのせいか、多少の違和感を覚えていた。

　安藤勝騎手　次が凱旋門賞だから、ヨーロッパのスローの競馬をイメージして、後ろから行こうと決めていた。ただ、春よりも前半自分から行こうとする面が出ていた。その分なのか、それとも洋芝が合わなかったのか。エンジンがかかるのが遅く、反応ももうひとつだった。

　３角の手応えの悪さに「あれっ」と思わされる面もあったが、直線で感じたのはブエナの底力だった。

　安藤勝　このまま伸びないかと思ったが、直線でまたガツンと来た。やっぱりしまいはいい脚を使う。古馬の男馬相手に外を回ってだから悲観する内容ではないよ。

　周囲が言う内回りへの対応にも不安はない様子だ。

　安藤勝　札幌では春よりスタートの出が良かったし、前に集中している感じだった。久々で気負っていたのか、春より周りを見ることもなかった。前走みたいにポンと出れば、もう少し前で競馬できるかもしれない。ただ、自分から出しては行かないよ。

　スタート次第では、いつもより前での競馬も視野に入っている。直線一気でないニュースタイルのブエナが見られるのか。いや、やはり安藤勝のイメージにあるのは春と同じ豪快な勝ち方ではないか。

　安藤勝　外に出せないときがあるかもしれないし、内を突くことがあるかもしれない。でも、できれば変なブレーキをかけない競馬がいい。力を信じて乗るよ。

　コメントの端々から、力でねじ伏せる競馬をイメージしているのが感じられる。オークスで馬場のいい内に行くか、外へ行くかで迷ったミスは繰り返さない。

　安藤勝　あの時の東京は内側ばかりが伸びていた。外を伸びてきた馬は、みんないい勢いで来ても止まっていた。レース前からそれが頭にあったので、直線は内に行こうと思った。それが行けなくて、外に出すのが遅れたんだ。今も思うけど、あの時の東京で外から伸びたのはブエナだけ。今回は内回りだけど、あの時に外から差したのに比べれば、たとえ後ろから行く競馬でも大丈夫なはず。

　普通なら届かない位置から差し切ったオークス。あの豪脚が、心に強く残っている。

　安藤勝　あれだけの馬だし、何とか３冠は取らせてやりたい。ただ、絶対勝たなきゃと思うと失敗する。いいリズムで走らせるだけ。

　最後の１冠にも、絶大な信頼を持って臨むことに変わりはなさそうだ。【高木一成】

　［2009年10月15日6時50分　紙面から］