国際親善試合イラク戦（１１日、日産ス）とＷ杯ロシア大会アジア２次予選シンガポール戦（１６日、埼玉）に臨む日本代表の海外組が７日、千葉県内での先行合宿を打ち上げた。ＭＦ香川真司（２６＝ドルトムント）はＦＷ本田と２人だけで午後に練習。未明にテレビ観戦した欧州ＣＬ決勝から受けた刺激をハリルジャパンの自身初ゴールにつなげる。合宿は今日８日から国内組も加わり、全２５選手がそろう。

　細分化されたドリブルメニューで、香川の心地よいステップが芝に刻まれた。８タッチ以上しながら回転したり、ポールを左右にかきわけたり、密集を切り裂く動きはお手のもの。スタッフ１９人が見守る前で次々と関門を突破し、付き添ったハリルホジッチ監督から「ブラボー」と拍手を送られた。「細かいタッチは大事だし、今しかできない。（ＦＣ）みやぎ時代を思い出しましたね」。５日の途中合流から３日間の合宿を終え、笑顔で汗をぬぐった。

　気持ちの高ぶりが体を突き動かした。日本時間の午前３時４５分から始まった欧州ＣＬ決勝を観戦。「真夜中にリアルタイムで？」と聞かれると「もちろん」と即答し「あの舞台に立つ選手の幸せをテレビ越しに感じた」と続けた。ドルトムントが決勝トーナメント１回戦で２戦合計１－５で敗れたユベントス。そこを粉砕したバルセロナに目を奪われ「決めるべきところで決め、違いを見せるべき３選手（３トップ）が違いを見せていた」と実感した。

　その刺激を、自身のハリルジャパン初ゴールに結びつける。３月の親善試合２戦はチームが計７点を奪った中で無得点に終わり「自分も結果を残していかないと。監督の要求に応え、２試合で結果を出す。それが評価を高めていく」とノルマを口にした。【木下淳】