Ｗ杯（ワールドカップ）ロシア大会開幕まで今日１４日で半年になった。開催中の東アジアＥ－１選手権で優勝に王手をかけた日本は韓国との最終戦（１６日、味スタ）に向け１３日も都内で調整した。国内組の“Ｂ代表”で臨んでいるが、選手たちのアピールは上々。Ｗ杯のメンバー２３人の選考はさらに混沌（こんとん）としてきた。今回の国内組はロシアに行けるのか？　過去のデータを読み解くと、十分チャンスありとなる。

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　ロシアにはまだまだ行ける－。十分にチャンスありと数字が物語る。予選のなかった０２年日韓大会を除く４大会分、重ねてきたデータは重く、客観的だ。

　予選出場ゼロでもＯＫ　３～８人が本大会メンバー入りしている。開催時期と大会名称は違うが、東アジア杯組を中心に３分の１超、８人も加わった前回１４年ブラジル大会の例は大いに励みになる。中国戦で国際Ａマッチデビューした２２歳のＤＦ三浦が該当する。「１試合出て、Ｗ杯がより現実的な目標になった」。その心意気やヨシである。

　予選未招集でもチャンス十分　予選を知らなくても、前回は７人もブラジルに行った。東アジア杯から、山口、大迫ら主力に駆け上がった面々もいる。追加招集の土居や売り出し中の伊東というＦＷ勢がこの枠を狙う。

　ハリルホジッチ監督は本田、香川、岡崎ら主力を招集外とするなど、思い切った選考もする。中国戦を映像でチェックしたというＤＦ酒井高（ハンブルガーＳＶ）は１２日のフランクフルト戦を出番なしで終え、国内組の奮闘に「『大丈夫かな、俺』って思ってしまう自分もいなくはなかった」と正直に吐露。代表デビューのＤＦ植田についても「センターバックでやりたいんだろうけど、サイドバックでやってやるぜっていう気持ちが出ていた」と語り、刺激を受けていた。主力もまだまだ突き上げる。こうして日本は強くなるはずだ。【八反誠、石川秀和】