【マスカット（オマーン）４日】日本代表が敵地オマーンの酷暑に驚いた。現地到着直後、午前１０時すぎで気温４１・３度！

　３日の横浜市内での練習時と寒暖差は実に２５度以上だった。１９時間に及ぶ移動を終えた岡田武史監督（５１）と選手たちもあまりの暑さにグッタリ。試合開始時間の午後５時１５分になってもピッチ上は３８度という“アウェーの洗礼”を受け、７日のオマーン戦に向けた練習を開始した。

　暑い…。マスカットの空港を出た瞬間、岡田監督の顔色が変わった。口を半開きにして、目前に広がる砂と岩石の大地をぼうぜんと見詰めた。到着した午前９時半（日本時間午後２時半）の気温は３３度。入国審査を終えた同１０時２０分すぎには、４１・３度に上昇。報道陣の問いかけにも「へぇ」という声を絞り出すのが精いっぱいだった。

　選手たちも驚いた。ＭＦ長谷部は開口一番「ヤバいっすね」。普段はポーカーフェースのＧＫ川口も「本当に暑い」。前日に横浜市内で行った練習時の気温は１５・６度。羽田から関空、ドバイ経由で１９時間のフライトを終えた体に、約２５度の寒暖差はつらい。右太もも裏に痛みを抱えるＤＦ闘莉王は「暑いと燃える。男は汗かいてナンボでしょ！！」と大声で気合を入れた。

　当初のもくろみも崩れた。時差ぼけ解消には日光を浴びるのが効果があるといわれ、これまで代表チームも実践してきた。３月のバーレーン戦も経由地のオマーン到着直後に体を動かした。確かに適度な暑さで毛穴が開けば代謝が上がり、中東の暑熱対策にもつながるが、４０度超は適度ではない。チーム関係者は「運動するのは危険」と練習時間を夕方に変更した。

　それでも７日の試合開始と同じ午後５時１５分（日本時間同１０時１５分）になっても、練習場のピッチレベルの気温は３８度。夕方でも気温がそれほど下がらないことが判明した。初練習は同５時半すぎからスタート。岡田ジャパンはたった３日で“中東の夏”になじんでいかねばならない。【村上幸将】