名古屋の日本代表ＦＷ玉田圭司（２８）が２２日、チーム始動（２月１日）を前に０９年度の本格スタートを切った。愛知県内で始まったアジア杯最終予選バーレーン戦（２８日、マナマ）に向けた日本代表合宿に合流。夕方からは、この日集まった第１陣の６人とともに、雨中のトレーニングを行った。

　ホテルに現れた玉田の顔つきは、すでに臨戦態勢だった。「ある程度は体を動かしてきましたよ」。集合から６日後の実戦をしっかり見すえていた。昨年１２月２５日に天皇杯準々決勝でＧ大阪戦（神戸ユ）に敗れ、翌２６日にチームが０８年度の活動を終えて以降はオフ。年明けには自身が千葉・習志野市内に出店した「ＭＯＮＪＡ

　ＤＩＮＩＮＧ

　ＴＡＭＡ」に数日顔を出したが、愛知・豊田市内のクラブ施設に顔を出すことなく、人知れず自主トレを続けていた。

　今月中旬には昨年に続き温暖な沖縄・石垣島で約１週間、体作りを行ったという。「こんなに天気がいいなんてあり得ないって言われた。結構走ったよ」。天候にも恵まれ、自然と調整ペースも上がったようだ。

　ゴールへの思いは強い。岡田ジャパンは２０日のアジア杯最終予選で格下イエメンに２－１と苦戦しており、決定力不足解消が課題。天皇杯での疲労を考慮され同試合出場を“免除”された自分に、期待がかかることはわかっている。バーレーンは０４年８月３日のアジア杯準決勝で２得点を挙げた相手でもあり、ゴールネットを揺らすイメージも膨らむ。この日は７人という少人数での練習だったが「やっていることは変わらない。うまく調整しながらやっていきたい」と話した。

　バーレーン戦後も２月上旬まで代表での活動が続く見込み。相棒となる新加入のＦＷダビ（２４＝札幌）との連係確認など、Ｊ開幕までにやることはたくさんあるが、まず万全の状態を作り上げ日の丸を背負い代表のためにすべてを注ぐ。