セリエＡで活躍するカターニャＦＷ森本貴幸（２０）が、６月のＷ杯最終予選で初めてフル代表入りする可能性が出てきた。２０日、都内のＪＦＡハウスで行われたキリン杯開催概要会見に、日本代表の岡田武史監督（５２）が出席。２月８日ユベントス戦でゴールを奪った森本の試合映像を、欧州組の１人としてチェックしていることを明かし、招集の可能性を初めて口にした。Ｗ杯出場切符のかかる重要な時期に、岡田ジャパンの秘密兵器となりそうだ。

　カターニャの柱として存在感を高めた弱冠２０歳に、岡田監督が注目しないはずがなかった。２月８日に中田英以来、日本人２人目となるユベントス戦ゴールを決めた森本について、はっきり「代表に必要だなと感じた時には、別にどの時点でも呼ぶ可能性はある」と答えた。他の欧州組と同じく試合映像をチェックし、代表候補の１人として意識していると明言した。

　６月のＷ杯最終予選までは、基本的に代表メンバーを大幅に変更しない姿勢の同監督も、ＦＷ陣は固定できない状況だ。１１日オーストラリア戦では決定力不足を露呈した。「私は新しい者を入れないとは言っていない。代表のコンディション、ケガなどで変わっていく」と同監督。森本はセリエＡデビュー戦となった０７年１月アタランタ戦でいきなりゴールを決めたり、昨年１２月ローマ戦で２得点など、大舞台に強い。日本のほかのＦＷにはない勝負強さが魅力だ。

　岡田監督は「（森本が）４～５日の合宿で今の戦術をパッとやるのは無理」と、３月２８日バーレーン戦の招集には消極的とみられる。セリエＡ最終節が５月３１日のため、キリン杯招集も難しい。現実的には、Ｗ杯最終予選の重要な３戦を控える６月となりそうだ。選手個人の評価を控える同監督が、珍しく「点を取ってカターニャでやっているのはＦＷにとって大切」と言及したのは、期待の表れだ。セリエＡで好調を持続していれば、森本の岡田ジャパン入りは一気に近づきそうだ。【藤中栄二】