＜アルガルベ杯：日本０－２ノルウェー＞◇６日◇１次リーグ◇ポルトガル・パルシャル

　新生なでしこジャパンが厳しい洗礼を浴びた。初戦でノルウェーに完敗。２０１３年初戦を白星で飾ることはできなかった。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランクで日本の３位に対して相手は１２位。新戦力発掘を狙う日本は代表初招集６選手（先発５人）を起用したが、前半立ち上がりで２失点。大黒柱のＭＦ澤穂希（３４）宮間あや（２８）が不在の新生なでしこは課題だけが残った。次戦は８日に強豪ドイツ（同２位）と対戦する。

　試合後のなでしこジャパン佐々木則夫監督（５４）に、いつもの笑顔はなかった。ＦＩＦＡランクでは格下のノルウェー相手に完敗。「若手に経験させて、得るものをプラスしたかったんですけど、マイナスな部分が多かった。はっきり言って監督の采配ミス」と自嘲気味に言い切った。

　あまりにも簡単に失点し過ぎた。前半８分、右サイドバック（ＳＢ）として先発起用したＤＦ川村優が、スピードのある相手ＦＷに抜かれて失点。同１６分にも日本の右サイドのクロスから２点目を献上。佐々木監督が慌てて前半３１分にロンドン五輪メンバーのＤＦ鮫島とＭＦ高瀬を投入したが、攻撃面でも連係を欠いて、完封負けを喫した。主将を務めたＭＦ川澄は「結果が伴わずふがいない」とくちびるをかんだ。

　今大会はＭＦ澤穂希（ＩＮＡＣ神戸）やＭＦ宮間あや（岡山湯郷）らベテランを招集せず、若手中心の人選。新たな力を試し、経験を積ませることを第一に戦えば、この結果になることもある程度は想定内。佐々木監督が遠征直前の合宿で「攻撃も守備もまだまだロスが多い。今のままでやったらガンガンにやられる」と“予言”していた通りになった。

　だが、１１年Ｗ杯女王としてもう負けてはいられない。次戦は明日８日のドイツ戦。昨年のアルガルベ杯では決勝で対戦し、惜しくも３－４で敗れている相手だ。佐々木監督は「次は現状のベストで戦いたい。なんとか食い下がりながら、勝ちにつなげたい」と、さすがに主力中心に戦うことを再度、明言した。

　この日のノルウェー戦ではわずかながら光明も見られた。ボランチとして途中出場したＭＦ田中陽が、澤の後継者として攻守に元気な姿を見せた。「後半出るとは聞いていたので心の準備はできていた。早い準備や球際の強さを学んだ。ドイツはすごく強豪なので、どこまでできるか勝負。しっかり準備して臨みたい」。ドイツとの決戦へ向け「ドイツ戦ではなでしこの意地を見せたい」という岩清水の言葉を信じたい。

　◆アルガルベ杯

　ポルトガル連盟などが主催する女子の国際親善大会。９４年から同国南部アルガルベ地方で行われ、今回が２０回目。１次リーグは１２チームが３組に分かれ、基本的にＡ、Ｂ組に実力上位チームが集まる。そのためＡ組とＢ組の１位同士が決勝を、同２位同士が３位決定戦を、同３位同士が５位決定戦など各順位決定戦を実施する。最多優勝は米国の８度。日本は今回が３度目の参加で、一昨年が３位、昨年が準優勝だった。０５年からＦＩＦＡが女性審判員を派遣し、審判員育成の場にもなっている。