＜国際親善試合：日本２－２ベネズエラ＞◇９日◇横浜国際

　すぐそばで、２つの代表初ゴールが生まれた。不発に終わったキャプテンＦＷ本田圭佑（２８＝ＡＣミラン）は「１点目も２点目も完全におとりにされて決められた。昔の自分を思い出した。おめでとうと言いたい」と新たな力の台頭を感じていた。

　後半６分にＦＷ武藤が強烈な左足弾をねじ込んだ。すぐ右をフリーで走っていた。パスをもらうタイミングも余裕もあったが、武藤はゴールに突き進み決めてきた。同２２分には左サイドからのクロスに走り込んだがボールは後方に流れた。そこに武藤と同じ２２歳のＭＦ柴崎が走り込んで華麗なボレーシュートを決めた。

　２試合連続でキャプテンマークを巻きチームをけん引した。新体制初戦の５日ウルグアイ戦では黄色だったが、この日はピンク色。同戦後に１度“拒否”したがアギーレ監督の指名を受け、試合前のセレモニーから役割を果たした。試合中は２人の代表初ゴールも駆け寄って祝福した。

　ただ、主役の座を譲ったまま終わるような性格ではない。若い２人の初ゴールが生まれた後の同２５分。柴崎と並んでキッカーに立った直接ＦＫを、一切譲るようなそぶりもなく左足で蹴り左ポストに当てた。あと数センチ内側ならという惜しいシーン。意地とプライドを感じさせた。

　力は認めるが若い２人はあくまで新戦力。「本田を超えていく可能性は？」と聞くと、こう言った。「僕は当然、さらに伸びようとしている。おそらく彼らを意識すること、今後彼らを意識し続けるようなことがあれば“食われる”でしょう。でも僕は彼らをまだまだ意識していない。さらに上を意識している。その間はおそらく抜かれないという自信はあります。今後も数年は必ず維持できる、もしくは僕の方が引き離せるという自信はあります」と“無視”した。生きざまを示す、強烈な祝福だった。【八反誠】