Ｊ２札幌に今季加入したポニーのチッチ（牡５）が、来季も札幌の一員として契約更新することが２日、分かった。既に野々村芳和社長（４３）直々に所属先のノーザンホースパークと交渉し、合意。背番号は今季と同じ７７番で、２年目のシーズンを迎える。

　チッチ加入で、今季は同パークから数百万円の支援を受けたが、来季は支援額を増額。２シーズン続けてのスポンサー契約を結ぶことになった。チッチ自身も元気で、同パークの人気ポニーとして日本代表ＦＷ岡崎ばりの強力なヘディングに磨きをかけている。その成長意欲と得点嗅覚は健在で、クラブとして、６歳になる来季も貴重な“戦力”になると判断した。

　初めて札幌ドームに来場した４月１９日水戸戦はチームも１－０と勝利。芝を食べてしまう弱点を克服し、盛り上げ役として貢献した。現在は“１トップ”ながら、来季は仲間のポニーとともに“２トップ”での来場プランも浮上している。

　来季は小野、稲本と人気者が残留。中盤は盤石で、ここに今季以上に馬力を増したストライカーが残り、５年ぶりのＪ１昇格へと“けん引”する。