イングランドのプレミアリーグが８日に開幕。今季、日本代表のＦＷ岡崎慎司（２９）が加入したレスターは、ホームでサンダーランドに快勝した。
岡崎はスタメンで、３トップの右サイドとして出場。後半にシュートを放ったほか、体を張ったプレーで何度もチャンスメーク。攻守において存在感を発揮した。
| レスター | ４ | ３－０ １－２ | ２ | サンダーランド |
【得点者】
前半１１分ヴァーディ（レスター）
前半１８分マレズ（レスター）
前半２５分（レスター）
後半１５分デフォー（サンダーランド）
後半２１分アルブライトン（レスター）
後半２６分フレッチャー（サンダーランド）
後半５０分 レスター４－２サンダーランド
試合終了。レスターが快勝！
後半４２分 レスター４－２サンダーランド
ＭＦカンテがペナルティーエリア右の岡崎にパス。岡崎はワントラップのあと、左足でシュートを放ったがＤＦに当たりＣＫに。岡崎は悔しそうに頭を抱える。
- 後半、攻め込む岡崎（撮影・ＰＩＫＯ）
後半４１分 レスター４－２サンダーランド
ペナルティーエリア手前左の絶好の位置からＦＫ。ＭＦアルブライトンがファーサイドの岡崎へクロスを送るが、ＧＫが間に入りキャッチ。
後半３７分 レスター４－２サンダーランド
ＭＦカンテＩＮ、ＦＷヴァーディＯＵＴ
後半３３分 レスター４－２サンダーランド
ＭＦフクスＩＮ、ＭＦマレズＯＵＴ
後半３０分 レスター４－２サンダーランド
ＤＦヨアン・ベナルアンＩＮ、ＤＦデ・ラートＯＵＴ
サンダーランドが２点目
後半２６分 レスター４－２サンダーランド
ペナルティーエリア右側からの浮いたパスをフレッチャーが頭で押し込みゴール。
レスターさらに追加点
後半２１分 レスター４－１サンダーランド
前線でレスターがボールを奪われるが、岡崎が厳しいチャージを仕掛けクリアが中途半端に。レスター側にボールが渡り、ペナルティーエリア内でＭＦアルブライトンがパスを受け、振り向きながらシュート。ゴール左隅に突き刺した。
サンダーランドが１点返す
後半１５分 レスター３－１サンダーランド
ジョンソンからのスルーパスを受けたデフォーが右足でゴール左に決め１点を返す。
後半１２分 レスター３－０サンダーランド
ＭＦマレズがスルーパスから抜け出し突破。ペナルティーエリア右側から直接シュートも、ゴールに至らず。岡崎は中央を走りこんでいた。
後半５分 レスター３－０サンダーランド
岡崎が体を張って前線でボールを奪いに行ったところを、相手がタックル。岡崎が倒され好位置でのＦＫを得る。しかしＦＫはつながらずチャンスに至らなかった。
後半１分 レスター３－０サンダーランド
サンダーランドのボールでキックオフ。
- 前半、クロスを待ち構える岡崎（撮影・ＰＩＫＯ）
前半４８分 レスター３－０サンダーランド
レスターが３点をリードし前半終了。
前半４５分 レスター３－０サンダーランド
ペナルティーエリア手前、岡崎がＤＦを引き付けながら中央のＭＦドリンクウォーターにヒールパス。鋭いミドルシュートを放ったが、ＧＫパンティリモンが好セーブ。
前半３９分 レスター３－０サンダーランド
左サイドからのクロスに対し、岡崎が相手ＤＦ２人を引き付け、フリーになったＭＦマレズが飛び出しシュートしたが、大きく枠を外れた。
前半３７分 レスター３－０サンダーランド
サンダーランドの左ＣＫのこぼれ球を岡崎が奪い、カウンター攻撃に発展。数的有利で前線に攻めたてたが、最後のパスがつながらなかった。
前半２７分 レスター３－０サンダーランド
岡崎がチャンスメーク。体を張ってボールをキープし、前線へパス。ＦＷヴァーディがフリーになり抜け出したが、シュートはＧＫ正面。
レスター３点目
前半２５分 レスター３－０サンダーランド
前線でドリブルで切り込んだＭＦマレズがペナルティーエリア内で倒されＰＫを獲得。ＭＦマレズが自ら、左足で蹴り右隅に冷静に決めた。
岡崎も歓喜の輪に加わり、マレズらと抱き合う。
- 前半、相手選手と小競り合いをする岡崎（撮影・ＰＩＫＯ）
レスターが追加点
前半１８分 レスター２－０サンダーランド
岡崎も加わったパスワークで、左サイドを崩す。ＭＦアルブライトンが左サイドから鋭いクロスを送ると、中央でＭＦマレズが飛び込む。頭にかすめる形でゴールに沈めた。
前半１４分 レスター１－０サンダーランド
ＦＷシュラップとのパスワークで、ＦＷ岡崎がペナルティーエリア内でボールを持ったが、ＤＦの詰めも厳しくシュートには至らなかった。
レスターが先制
前半１１分 レスター１－０サンダーランド
左サイドからのＦＫに、ニアサイドでＦＷヴァーディが合わせヘディング。ゴール右側に決めた。
前半５分 レスター０－０サンダーランド
レスターが攻めたてられるが、ＧＫシュマイケルが好セーブを連発しピンチをしのぐ。
前半１分 レスター０－０サンダーランド
レスターのボールでキックオフ。
- 試合前、ウォームアップする岡崎（撮影・ＰＩＫＯ）
【レスターの先発メンバー】
ＧＫシュマイケル
ＤＦデ・ラート、モーガン、フート
ＭＦドリンクウォーター、キング、アルブライトン、マレズ
ＦＷヴァーディ、シュラップ、岡崎
試合前の様子
レスターは開幕戦のプログラムに、付録として岡崎のポスターを付け、インタビューも掲載。期待の高さが現れている。
岡崎は緊張を感じさせない、穏やかな表情でピッチに入場した。
【岡崎のここまでの歩み】
移籍決定 ６月２６日、マインツからの完全移籍が発表される。関係者によると４年契約で、移籍金は推定１２００万ユーロ（約１７億円）。レスター市内にある本拠地キングパワー・スタジアムに足を踏み入れた岡崎は「ここに来られたことを本当に幸せに思う。プレミアでプレーすることは僕の夢。全力で頑張りたい」とコメントした。
初実戦 ７月２１日、イングランド５部リンカーンとの練習試合に出場。前半のみのプレーで１点に絡み、試合後は「ぼちぼち」と余裕の笑みを浮かべた。
入団会見 同２４日、入団会見に臨み「ずっとプレミアで挑戦したいと思っていた。自分の夢。小さい頃からプレミアを見ていた。ブンデスリーガでは実績を積んできたが、プレミアでその実績を知っている人はいない。新しい自分を発掘したい」。背番号は２０に決定した。
- レスターに移籍し、ユニホームを掲げる岡崎慎司
初ゴール ８月１日、イングランド２部バーミンガムとの練習試合に後半２７分から途中出場。同点の同３８分に代名詞のダイビングヘッドで決勝点を挙げた。試合後は「ここからスタート」とさらなる活躍へ意欲を見せた。
- バーミンガム戦の後半、ダイビングヘッドでゴールを決めるレスター岡崎（撮影・ＰＩＫＯ）
【データ】
- プレミアリーグに在籍した日本人選手の成績
プレミアリーグは日本人ＦＷにとって鬼門とされている。過去にアーセナルなどに所属した宮市亮や、サウサンプトンに所属した李忠成らが挑戦したが１ゴールも挙げられていない。ＭＦでは稲本や香川が得点を挙げている。出場試合数でも安定しているのはＤＦのサウサンプトン吉田麻也となっている。
