＜欧州ＣＬ：マンチェスターＵ３－１ボルフスブルク＞◇８日◇１次リーグＢ組◇ボルフスブルク

　ボルフスブルク（ドイツ）は、クラブ史上初の１６強入りが懸かった試合で相手の倍の２０本ものシュートを放ちながら、敗れた。先発出場した長谷部誠（２５）は「チャンスで決められなかったのが敗因だと思う」と悔しさをにじませた。

　長谷部は中盤から積極的に攻撃参加し、ルーニーやファーディナンドなど主力の多くを故障で欠くマンチェスターＵ（イングランド）を苦しめた。前半１３分には左サイドから果敢にドリブルを仕掛け、ペナルティーエリア内で倒された。地元ファンは先制機かと沸き立ち、長谷部も「百パーセントあれはファウル」と話したが、無情にも主審の笛は鳴らなかった。

　その後も、相手ＤＦの背後を突く浮き球パスやサイドチェンジで起点となり、前半４２分には強烈なミドルシュートでゴールを狙った。後半も手を緩めることなく攻守に気迫あふれるプレーを見せたが、チャンスを演出した直後の同２７分に途中交代した。

　欧州の強豪クラブが集う最高峰の舞台。今季初めて立ち、多くのことを学んだ長谷部は「きょうも相手との差は感じなかったし、個人的には手ごたえを得た。また来年チャレンジしたい気持ちが強くなった」とさらなる高みを見つめていた。

　［2009年12月9日12時14分］ソーシャルブックマーク