カターニャＦＷ森本貴幸（１９）が、大手スポーツ用品メーカーのアディダス・ジャパン（東京都新宿区）と大型契約を結んだことが３日、分かった。１１年２月までの３年契約で、契約金は推定６０００万円とみられ、今日４日に正式発表される。国内トップクラスのほぼ倍額で、Ａ代表歴のない１０代の選手では破格の条件。用具提供など環境面でも強力なバックを得て、８月の北京五輪と１０年Ｗ杯南アフリカ大会を目指す。

　五輪イヤーを迎えた怪物が、代表デビューへ向けて足元を固めていた。森本はナイキ社との契約満了により、水面下でアディダス社と交渉。２月に、８月の北京五輪はもちろん、１０年Ｗ杯を視野に入れたメーカー側の３年契約で合意していた。「海外で挑戦し続けるうえで必要なサポートをしてもらえる。契約できてうれしい」と話す。

　年間約２０００万円の契約金は、Ｊクラブに所属する日本代表クラス相場の倍額。今後のリーグ戦や代表戦で実績を残せば「出来高」として上積みされる。さらに、森本専属のスタッフによる用具提供やスパイクの開発も検討されており、サッカーに集中できる環境も整う。メーカー側は具体的な契約内容を明らかにしていないが、関係者は「Ｊ最年少得点記録の樹立や海外挑戦など、不可能なんてありえない、というアディダスのブランドメッセージに合致する選手。１０年Ｗ杯を見据えた複数年契約」と将来性を高く評価している。

　北京五輪に出場するＵ―２３（２３歳以下）代表への初招集も現実味を帯びてきた。この日、同代表の反町監督が欧州視察へ出発。左太もも裏を痛めて戦列を離れている森本の情報も入手しており、復帰濃厚な９日のカリアリ戦を視察する予定。「筋肉系のケガは、練習に復帰してからが大事。どこまで回復できているのか」と状態をチェックするつもりだ。周囲の期待と評価を力に、若きストライカーが夢舞台を目指して戦う。