＜スペインリーグ：バルセロナ４－１ラシン＞◇２２日◇サンタンデール

　【バルセロナ（スペイン）２３日＝山本孔一通信員】バルセロナのアルゼンチン代表ＭＦリオネル・メッシ（２２）が、ラシン戦で３得点に絡む活躍を見せた。前半２０分にＦＷズラタン・イブラヒモビッチの先制点をアシストし、同２４分と後半１８分には自らゴールを決めた。Ｗ杯南米予選では今月に入って精彩を欠くプレーが続き、マラドーナ監督との確執も伝えられたが、「僕と彼の関係は最高さ」と、優等生発言でけむに巻いた。

　メッシは爆発的な加速でＤＦ４人を振り切った。イブラヒモビッチの先制ゴールをアシストした４分後の前半２４分。ペナルティーエリア付近でＭＦシャビのパスを受けると、ゴールに向かって一気に加速した。あっけにとられる守備網の中央をドリブルで突破し、左足でシュート。楽々とゴール左サイドへと流し込んだ。

　３－０の後半１８分には、右サイドからドリブルで中央に切り込んで、左足シュートでダメを押した。今月のＷ杯南米予選ではプレーに精彩を欠き、アルゼンチン代表は２連敗。南アフリカ大会への自動出場圏外の５位に後退した戦犯扱いを受けていたが、そんな批判を吹き飛ばす活躍だった。

　確執が取りざたされるマラドーナ監督については「僕と彼の関係は最高さ。対立なんてない」と、関係は良好だと強調。「彼が代表監督に就任した直後は、すべての親善試合に勝って、僕らも最高のプレーができていた。予選残り２試合さえ勝てば、何の問題もない」と、解任論が再燃している同監督を擁護した。

　［2009年9月24日8時33分

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