＜スーパー陸上２００９＞◇２３日◇男子１００メートル◇川崎市等々力競技場

　塚原直貴（２４）は、１０秒３１で２着だった。世界歴代２位の記録を持つタイソン・ゲイ（２７＝米国）が１０秒１３で制した。

　塚原はゴールの瞬間、思わず苦笑してしまった。「（江里口と）接戦にしてしまいましたね。やっちまいました」。６月の全日本選手権では実現しなかった江里口匡史（２０＝早大）との日本人頂上対決でも注目された今回のレース。当然、勝つつもりでのぞんだレースだった。しかし８月の世界陸上から帰国後、時差ぼけがなかなか治らず２週間ほど休養。心と体が万全の状態でない中でのレースとなってしまった。

　スタート直後は、左となりのゲイと右となりの江里口が前に出る展開。しかしあわてることなく「２人がグッと行ってしまったと思ったので、自分は淡々と走りました。あれ以上は上げられなかった」。ゴール手前で江里口に並び、フィニッシュの瞬間は「勝ったと思いました」。ただ結果は同タイムの着差あり。タイムを聞くと「遅っ！」と苦笑いした。「どんな状態でも、僕は先着しなくちゃいけない。そういう使命感をもって走ってます」と塚原。「江里口との勝負は引き分けですね。形的には勝ったけど、もっと高いレベルで競ったレースをしたい」と次の勝負に向けて気持ちを引き締め直していた。

　ただ、今回のレースで塚原が一番意識したのは、ゲイ。スタート前には笑顔を見せながら英語でコミュニケーションをとっていたが、「神々しかった」と世界トップ選手のオーラは別格だった様子。ゲイとの勝負を終え「世界でもっと勝負できるようになりたい」と、改めて目標を語った。

　なお、塚原は２５日から岡山で行われる全日本実業団にも出場予定。