＜第９１回箱根駅伝＞◇３日◇復路◇箱根－東京（５区間１０９・６キロ）

　「伝説の営業マン」が、大仕事をやり遂げた。中国電力でサラリーマンだった青学大の原晋監督（４７）は、営業畑で成功したビジネス手法を持ち込み、合理的な指導で選手を束ねた。その半面、熱く夢を語り、選手のやる気を奮い立たせるなど理論と情熱の両輪で、箱根と無縁だったチームをわずか就任１１年目で記録ずくめの完全優勝へ導いた。

　歓喜の初優勝に、湿っぽさなどみじんもなかった。胴上げで３度宙に舞った原監督も「もっと痩せないといかんな」。８１キロの体を揺らし、満面の笑みだった。目標を設定し、それをクリアすることで優勝に近づく。１５年の箱根。ついに、その機が熟した。

　０４年に監督に就任するまで中国電力で１０年間、サラリーマン生活を送っていた。自称「伝説の営業マン」。企業用で約１０００万円もする省エネ空調機を売りに売った。最後の３年間は新規事業を立ち上げた。社員５人で始めた部署は成長し、現在は１２０人もの大所帯になっているという。

　サラリーマン時代に学んだのが、目標をクリアする喜び。選手にもＡ４サイズの用紙２枚に、目標達成率と今後の目標を理由とともに書かせた。昨年まで不定期だった目標管理シートを、今季から毎月提出させた。「選手が自立し、成長できた」。目標が明確になり、自己管理もできてケガも減った。

　その半面、目標を達成するための夢を選手に熱く語った。「今の選手は理論で言わないと納得しない。ただ、理論だけでは男は動かない。お前のために、というのが必要」。いつも「男たるもの、何かひとつやり遂げよう」と、選手が失敗しても勇気づけた。

　就任当時「陸上部を応援してほしい」と学生に声を掛けても、集まったのは３人だけ。陸上部員も茶髪に、休むのは当たり前だった。０６年の予選会では１６位と惨敗し、廃部の危機にも瀕（ひん）した。退部する学生もいて「あの頃がどん底だった」。

　広島・世羅高３年で主将として全国高校駅伝に準優勝した。箱根駅伝には縁のない中京大に進学し、卒業後は中国電力に期待されて入社。だが右足首を捻挫するなど芽が出ず「５年で終わった」。その屈辱が常にある。「原という男の存在価値を認めてもらいたかった」。その反骨で、最悪の危機を乗り越えた。

　青学大には自らプレゼンして、監督に就任した。その時のうたい文句が「５年で出場、７年でシード、１０年で優勝争い」。その言葉どおり、目標をクリアした卓越したビジネス感覚。加えて「卒業生と一緒に酒を飲んで夢を語るのが趣味」という情熱が、新たな箱根の時代を築き上げる。【吉松忠弘】

　◆原晋（はら・すすむ）１９６７年（昭４２）３月８日、広島県三原市生まれ。世羅高－中京大。大学３年のインカレ５０００メートル３位。８９年中国電力陸上部創設とともに入社したが、９５年に引退。０４年４月に青学大陸上部監督に就任。０９年大会で３３年ぶりに箱根駅伝出場に導いた。家族は妻美穂さん（４７）。子どもはおらず、夫婦で選手と同じ寮に住み込み「どんな彼女がいるかも知っている」と、選手たちを息子のようにかわいがる。１７６センチ、８１キロ。