１０日まで行われた米男子ゴルフの今季最初のメジャー、マスターズで松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）が優勝争いの末に７位。日本男子初のメジャー制覇に迫った舞台裏を松山の専属キャディーである進藤大典氏（３５）が語った。

　今年のマスターズが終わりました。たくさんの応援、ありがとうございました！　現地にも大勢の日本人の方が応援に来ていただき、あらためて、この場を借りてお礼を申し上げます。

　今回は３日目にジョーダン（スピース）が上がり２ホールで３つ落として、みんなにチャンスを与える形になりました。去年のジョーダンなら、そんなことはなかったと思います。今年はプレーを見ていても、明らかに余裕がなかった。それだけのプレッシャーを感じていたんでしょう。

　英樹はいつも通りだったと思います。コースは去年よりグリーンが硬く、難しい条件でしたが、それはみんな一緒。チームとしても、英樹なら優勝争いはできると思って臨んでいました。最終日も（ホールアウト時の）４打差より２打差の方がチャンスは大きい、とシンプルに考えていました。

　ただ、同伴競技者のランガーさんとプレーのかみ合わせがいまいちかもしれない、という不安はありました。１３番のイーグルパットの時、英樹はマークをしてからランガーさんのプレーを１０分くらい待っています。短い距離でも時間があればあるほど、余計なことを考えて難しくなる。「最初の読みで本当に合ってるかな」とか疑心暗鬼になり、神経質になる時間が生まれてしまいますから。流れが変わりそうな場面だっただけに、嫌な感じがしたことを覚えています。

　それでも、悪いことばかりじゃありません。メジャーで優勝争いの雰囲気を感じられたことは、間違いなくいい経験になるはずです。フェニックス・オープンもそうでした。１４年にＰＧＡツアーで最初の優勝争いをして、去年は最終日最終組で回って負けた。その２年の経験とプロセスがあって、今年、リッキー（ファウラー）に勝つことができた。それと同じプロセスを踏んでいるのかもしれない、と今は感じています。この悔しさを、必ず、次のメジャーでの優勝争いに生かしたいと思います。（２０１６年４月１３日付紙面掲載）