＜米男子ゴルフ：全米オープン選手権＞◇最終日◇２０日◇米カリフォルニア州ペブルビーチ・リンクス（７０４０ヤード、パー７１）◇賞金総額７５０万ドル（約６億７５００万円）優勝１３５万ドル（約１億２１５０万円）

　【ペブルビーチ＝木村有三】石川遼（１８＝パナソニック）が最後に力尽きた。７位スタートからメジャー自己ワーストの８０と崩れ、通算１２オーバーの２９６で３３位に終わった。硬さを増したグリーンと重い海風に苦しみ順位を落としたが、世界最高峰の大会で上位を争い「１歩どころか１０歩くらい前進した」と収穫も口にした。グレーム・マクダウエル（３０＝英国）が７４で回り通算イーブンでメジャー初優勝。英国人の今大会制覇は１９７０年のトニー・ジャクリン以来４０年ぶりとなった。

　３日目まで耐えて、粘って７位と奮闘した石川がズルズルと崩れた。「最終日に情けないプレーしか見せられなかった。ものすごく悔しいです」。果敢に攻めたが、ペブルビーチはミスを許してくれなかった。１９日に１オンに成功した４番パー４。この日の距離設定はグリーン中央まで３１８ヤード。迷わずドライバーを振り抜いたが、右の深いラフへ曲げた。１度で出ず、結局ダブルボギーとなった。

　日本では絶妙なリカバリーを見せる石川だが、世界最高の難度を誇るコースではミスをカバーしきれない。「１打のミスが、１打で収まらない。３日間はごまかせたけど、今日はボロが出た」。日ごとに硬さを増した小さなグリーンと、海からの重く冷たい風に、ほんろうされた。

　ただ予選を２位で通過し世界に存在感は示した。１８ホール中５ホールをアイアンで刻む戦略を取り入れ、新境地も開いた。「全米オープンには向いてないという先入観もあったけど、今回でふっしょくされた。将来、優勝争いする目標に１歩どころか、１０歩くらいは近づけた」。２２日に帰国し日本ツアーに参戦した後、７月に再び世界の舞台に立つ。次の照準はセントアンドルーズで行われる全英オープン。苦い経験を力に替えて、今度はゴルフの聖地で腕を試す。