男子ゴルフの今季最終戦日本シリーズＪＴ杯は３日から東京よみうりＣＣで開幕する。一昨年大会で劇的なツアー初優勝を果たした宮里優作（３５）が、心強い味方「ブリヂストンゴルフ　ＪＧＲドライバー」を引っ提げて２年ぶりの王座奪回を目指す。

　宮里は２週前のダンロップ・フェニックスで優勝。同大会でもＪＧＲドライバーは活躍し、特に勝負どころの１８番パー５では４日間ともフェアウエーをとらえ、第３日にはイーグルにつなげて単独首位に立つなど、勝利への原動力となった。９月から使用し、以降１２試合でトップ１０入り６回と好調を支えている。「構えやすい。初速が出るし、曲がり幅が少ない。軽く振れるのに、どんどん距離が出てくれる」とその魅力を話す。ロフト角は９度弱ながら「球が上がる。フォローでアイアンのように振り抜ける」のもお気に入りの要因だ。今大会でも、宮里が「キーホール」と話す５０７ヤードと長い１１番パー４で威力を発揮しそうだ。

　宮里は現在賞金ランク２位。先週は逆転賞金王のためには優勝が必要で「急にゴルフの幅が狭くなってしまった」と２７位に甘んじた。賞金王は逃したが、今週はその重圧からは解放され、「自分のゴルフをすれば、おのずと上にいける」と自信を持って臨む。