アマチュアの杉原大河（たいが、１７＝徳島・生光学園高、写真）が６バーディー、２ボギーの６７で回り、通算２アンダーの１４０で首位と４打差の８位に浮上した。名前の由来はスーパースター、タイガー・ウッズ。１４年には世界ジュニアを制した１７歳がプロツアー７戦目で初めて予選を突破し、さらに上位を目指す。小野田享也（２５）と今平周吾（２４）が通算６アンダーで首位に並んだ。

　杉原は「１００点満点です」と屈託なく笑った。スタートの１０番から「自分の一番いい形でバーディーが取れた」。プロの面々も手を焼いた硬いグリーンを「いつもより少しカット気味に打って、高い弾道で止めるイメージ」で攻略した。

　ハンディキャップ３の腕前を誇る父剛毅さん（６３）が、生まれる前に決めていたというウッズにちなんだ名前。さらにゴルフ界の“ドン”故杉原輝雄氏と同じ姓を持ち、尾崎将司を生んだ徳島県出身。大会最多９度の優勝など杉原氏が愛した関西オープンで初の予選通過という点も、大物と浅からぬ因縁を感じさせる。

　杉原らが誕生した頃は、まさにウッズの全盛期。今大会にも杉原と同じウッズが由来の蝉川泰果ら「タイガ」という名前のアマチュアが計４人。本人は「ジュニアの大会で同組３人が全員『タイガ』だったこともあります」と笑いつつ「同じ名前の人に負けたくない」。唯一決勝ラウンドへ進み、有言実行を果たした。

　憧れの選手がデー（オーストラリア）という点を除けば、父の願い通りに着々とプロへの道を歩む。「残り２日、プロの技術を学ばせていただきたい」と謙虚に意気込んだ。【亀山泰宏】