＜女子ゴルフ：ゴルフ５レディース＞◇初日◇５日◇岐阜・みずなみＣＣ（６５３７ヤード、パー７２）◇賞金総額６０００万円（優勝１０８０万円）

　期待の大物新人が、プロデビュー戦で好スタートを切った。７月のプロテストに一発合格した森桜子（１８＝フリー）が３アンダーの６９で回り、首位と３打差６位につけた。宮里藍（２３）や原江里菜（２０）らと同じ東北高出身で、日本女子アマ２勝の実力者。早くも大手広告代理店の博報堂とマネジメント契約した注目ルーキーだ。６アンダーの首位には原と前田久仁子（３１）が並んだ。

　遼くんばりの「ポールター・ヘア」で、大物ルーキーが飛び出した。日本女子アマ２勝を誇る森が、６９で回って６位発進。「あまりデビュー戦を意識せず、楽しめたと思います」。さらりと言ってのけた。

　ツアープロデビューに、スタート前はビビっていた。練習場で東北高の２年先輩、原に「すごく緊張してるんですけど」と「泣き」を入れると「サコなら大丈夫だよ！」と激励され、肩の力が抜けた。出だしの１０番から連続バーディー。１６番パー５では第３打を３０センチにピタリ。７ホールで５個目のバーディーで一時首位に並ぶ快進撃だ。

　名前、外見、中身ととことん「個性派」だ。父大補（だいすけ＝４３）さんは、実は「花子」と命名しようとした。しかし「森花子というのも…。日本の花は桜。子がつく人は少ないし、１度聞いたら忘れないだろう」と「桜子」に決めた。

　ボーイッシュな短髪が自慢の１つだ。石川遼同様、英国の男子プロ、ポールターにあこがれ、髪をツンツンに。「マイはさみを持ってて、自分でも切ってるけど、月２回は美容院に行ってますよ」と母美祥（みあき＝４４）さんはいう。

　パットでは、左手親指と人さし指でグリップを挟むように握る独特の「クロウグリップ」。４月には朝４時起きでゴルフ場へ向かい、客のバッグを運ぶアルバイトを体験、裏方の苦労を学んできた。

　「見に来てくれるギャラリーを元気づけて、楽しんでもらえるような魅せるゴルフをしたい」。史上初のプロデビュー戦Ｖの夢も膨らむ。女子ゴルフ界に、また楽しみな新星が現れた。【木村有三】