＜女子ゴルフ：アース・モンダミン・カップ＞◇第２日◇２７日◇千葉・カメリアヒルズＣＣ（６５１６ヤード、パー７２）◇賞金総額１億４０００万円（優勝２５２０万円）

　原江里菜（２６＝ＮＥＣ）が６バーディー、２ボギーの６８で回り、通算７アンダー１３７の２位に浮上した。今季１４戦出場でトップ１０が５回、予選落ちなしと屈指の安定感。しかし連戦で精神的な疲労がたまっていたため、あえて事前の練習を大幅にセーブした。“ほぼノースロー調整”が奏功し、上位に進出。新鮮な気持ちで長丁場の４日間大会を戦い抜き、０８年以来のツアー２勝目を狙う。

　バーディーの喜びをかみしめながら、グイグイとスコアを伸ばした。１４番パー５。原は手前から１０メートルのバーディーパットを沈め、勢いに乗った。「取りたいロングなのに、だいぶ距離を残してしまってがっかりした。そこでバーディーが来たので、流れがかなり良くなった」。１７、１８番とショットをピンに絡め、連続バーディー締め。好位置で４日間大会を折り返した。

　今週はあえて、練習量を大幅に減らした。「心の疲労というかマンネリというか、先週のニチレイレディースではバーディーを挙げてもうれしくないし、ボギーを打ってもカーッと来なかった」。練習ラウンドは２３日の９ホールのみ。翌２４日は一切クラブを握らず、開幕前日の２５日もショット練習のみで切り上げた。

　「今週はバーディーで集中力が高まるようになったし、流れに乗れる」。いい意味で感情の起伏が生まれ、スコアを伸ばす波がつくれるようになった。もともと安定感はツアー屈指。大会終盤での爆発力さえ加われば、６年ぶりツアーＶも近くなる。

　７月１０日開幕の全英リコー女子オープンでも、活躍が期待される。「サッカーの日本代表は海外組がチームを盛り上げていた。でもゴルフは国内ツアーも観客が多いし、海外に負けない魅力があると思う」。昨年の全英でも佐伯、比嘉ら国内ツアー組が優勝争いを引っ張り、宮里藍ら米ツアー組を大きく上回る７位に入った。今年は原が国内ツアー組の中でも、特に活躍を期待される存在。今大会で弾みをつけ、海外メジャーに乗り込む。【塩畑大輔】

　◆原江里菜（はら・えりな）１９８７年（昭６２）１１月７日、愛知県生まれ。１０歳で本格的にゴルフを始める。東北高で高校選手権、日本ジュニア優勝、世界ジュニア２位。東北福祉大２年だった０７年にツアープロ転向。０８年のＮＥＣ軽井沢７２で初優勝。１６４センチ、６０キロ。