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新生鈴鹿で「２＆４レース」復活！

: イメージガール大塚さん（前中央）、左から松田、金石、秋吉の３選手

リニューアルなった鈴鹿が熱い！　新装された三重・鈴鹿サーキットで１８、１９日、「ＫＥＩＨＩＮ　ＳＵＺＵＫＡ　２＆４レース」が２年ぶりに復活開催される。スーパーＧＴと、スーパーバイクのジョイントという豪華版。スタンド席はもちろん、コース路面やピットも新しくなり、これまでにない激しいバトルが期待できそうだ。

　まず路面の張り替えが行われたコースが、ライダーやドライバーたちを惑わせる。すでにテスト走行したホンダＣＢＲ１０００ＲＲを駆る秋吉耕佑選手（３４、Ｆ.Ｃ.Ｃ.ＴＳＲ）は、新しく舗装された東コースについて「グリップがよくなった分、タイム自体はあがりましたが、タイヤ選択が難しい」と話す。天気によって変わるコースの読みが勝負を分けるという。

　また、ピットロード出口に新設された「リーダータワー」が、レーサー魂に火をつける存在となる。「あれ（タワー）に最新の順位が見えるんですよ。ほかのヤツに負けたくないって気持ちになる」と、チーム・インパルの松田次生選手（２９）。地元開催に燃える彼のカルソニックＧＴＲが、改修なった第１コーナーに鋭く突っ込んでいくことだろう。

　「ニュー鈴鹿で結果を出したい」と意気込むのは、冠スポンサー・ケイヒンのチーム、リアルレーシング金石年宏選手（３０）だ。レース当日までコースを走れないというプレッシャーをバネにＫＥＩＨＩＮ　ＮＳＸが意地を見せる。

　今回の改装での注目は、実はトイレ。これまではファンと共有していたが、今回からはピット内に新設された。これで慣れない新コースという不安が軽減され、レースがヒートアップすること間違いなし！？だ。

　大会を彩るサーキットクィーンもレースを熱く見守る。鈴鹿で２年目という大塚亜美さんは「昨年からピカピカになった鈴鹿を見に来てください」とＰＲ。サーキット同様、色もデザインも新しくなったコスチュームで大会を盛り上げる。

　［2009年4月17日11時21分］