反政府デモが続くペルシャ湾の島国バーレーンで、サルマン皇太子が野党勢力との対話に乗り出したのは、同国で３月１１～１３日に予定される自動車Ｆ１シリーズ、バーレーン・グランプリを無事に開催するためとの臆測が、デモ隊の間に生まれている。ＡＰ通信が２０日、伝えた。

　Ｆ１シリーズの最高実力者、バーニー・エクレストン氏は１７日、「２３日までに状況が沈静化しなければ、恐らく中止することになるだろう」と発言。皇太子は１９日に首都マナマ中心部の真珠広場などから軍を撤退させ、野党との対話に乗り出していた。

　デモ隊のムハンマド・ニマさん（３８）は「皇太子にとってＦ１は国民の血より大事なのさ」と批判。ハサン・ダニさん（２３）は「Ｆ１は皇太子の夢だから対話を望んだ」と主張、「Ｆ１は好きだけど、われわれの要求はレースより大事」として、デモ継続を訴えている。

　バーレーンで予定されていたＦ１シリーズの下部レース、ＧＰ２シリーズは１７日、デモの影響で中止となった。