Ｆ１ブラウンＧＰのジェンソン・バトン（２９＝英国）が１日、恋人のモデル道端ジェシカ（２４）同伴で、２日開幕の日本ＧＰ（４日決勝）の会場・鈴鹿サーキット入りした。ドライバー部門の年間総合王者争いでトップを走り、同僚で２位のバリチェロより５点以上多く得点すれば今ＧＰで王座獲得が決まる。「年間王者は意識はしないが、表彰台の真ん中には立ちたい」と笑顔で宣言。リラックスの理由は、この日も東京からのチームの電車移動に付き添い、通訳などで世話をした道端の存在だ。会場でも公式行事以外ではずっと一緒にすごした。今年序盤の３勝はいずれも道端が来場していたというデータもあり、一気に王座を決めたいところだ。