レラカムイ北海道のＰＧ桜井良太（２５）が２７日、札幌市内で１回目の契約更改交渉を行い、２００万円アップとなる２２００万円（推定）を保留した。今季３５試合全試合に出場。チームは最下位だったが、球団としては高く評価し、アップ提示した。桜井もそれでも、「慎重なタイプなので頭の中で整理したかっただけ」と金額に不満はなく、次回交渉の３０日にはサインをする予定だ。

　１時間３０分の長い交渉を終え会見場に姿を現した桜井は、淡々とした表情の中にもエースとしてのプライドをみせた。１２日に入団した同じＰＧのルーキー阿部友和（２２＝大東文化大）に話が及ぶと、「何でもできる選手」と評価しながらも、「来季もスターターでいたい。自分の調子が悪いときに阿部くんが出れば」とエースは譲らない構えだ。

　今季終了後、手術した右足首も順調に回復しており、「医者からランニングは４月からと言われているので、そこからやっていこうと思う」と気持ちはすでに来季に向いている。